深夜，凤鸣寺的飞檐在月光下泛着禽叫声，在山谷间荡出层层回荡。
大雄宝殿那已是掉色一般的朱漆大门半掩着，门内观音像的指尖上落着一片红梅，殿外香炉里的檀香混着膳房飘来的肉香，将积雪熏得泛起细雾。
半夜飞雪固然寒冷，却抵不过这人间烟火气的温暖。
胖方丈玄苦和尚正站在灶台前，用铁钳翻动梁上悬着的羊腿肉，油脂滴在炭盆里爆起火星，发出劈里啪啦响声。
十二岁的明心蹲在灶台边，鼻尖沾着炭灰，正用竹筒往炭盆里添酒。
火苗“轰\"”窜起，将小沙弥的僧帽差点燎出焦痕。
一屁股跌坐在地，小沙弥嚷道：“爹，再烤下去，羊腿该成碳球了！”
“去你娘的碳球！”玄苦和尚甩着油乎乎铁钳转身，看向寺庙门口。
小沙弥明心起身拍了拍尘土，注意到胖主持异样举动，问道：“爹，你看啥呢？”
胖主持笑道，“今夜怕是又会来一个贵客。”
小沙弥疑惑道：“多大？”
胖主持回道：“很大。”
半知半解的小沙弥哦了一声，随即笑问道：“跟那个白衣哥哥一样好看吗？”
胖主持哈哈笑道，“不一样，是个老头，不过你那白衣哥哥可不敢在他面前造次。”
明心又哦了一声，看着爹那圆滚滚肚皮，忍不住笑出声：“爹，您这肚皮能装下整个羊腿了吧？您该减减肥了，娘说你年轻时候可是好看！”
“小兔崽子懂个屁！”玄苦和尚作势要打，却听见院外传来踏雪声。
脚步碾碎冰碴的脆响如刀割铁，玄苦和尚敛了敛表情。
寺庙大门“吱呀”推开条缝，月光中站着个白眉白胡的黑袍老人，腰间挂着一柄雪白刀柄，正是镇北王萧擎苍的贴身侍卫何慎之，人称“雪刀老卒”，十年前曾在蛮怒关用雪刀斩下过七十二颗蛮怒先锋的人头。
“何老鬼，你家王爷要是再盯着贫僧的羊腿咽口水，”玄苦拍了拍肚皮，双眸闪过一抹精光，笑道，“贫僧可要按寺庙规矩收‘看肉税’了，三坛烧刀酒换半块羊腿肉！”
何慎之黑袍无风自动，白眉微挑，雪白刀柄在袖口若隐若现