李氏为了供王翔读书，日夜操劳，她做过绣娘，为大户人家绣制嫁衣；当过佣妇，打扫院落、浆洗衣物。无论多么辛苦，只要看到儿子用功读书的模样，她便觉得一切都值得。她常常对王翔说：“儿啊，你父亲早逝，娘这一生的希望可都在你身上。只要你能考取功名，光宗耀祖，娘再苦再累也心甘情愿。”
王翔不负母亲期望，自幼便展现出过人的才智。他饱读诗书，出口成章，常令私塾里的夫子赞不绝口。邻里们都称他为 “小神童”，预言他日后必成大器。然而，命运却在这对母子的生活即将迎来曙光之际，开了一个残酷的玩笑。
王翔十六岁那年，幽州城遭遇了严重的旱灾。烈日似火，将大地烤得龟裂，庄稼颗粒无收，百姓们饥寒交迫。李氏为了维持生计，不得不带着王翔四处逃荒。他们一路风餐露宿，以野菜树皮充饥，艰难地向邻近的州府行进，希望能找到一线生机。
在逃荒途中，王翔感染了瘟疫。病中的他高烧不退，身体虚弱得连说话的力气都没有。李氏心急如焚，她用自己的体温温暖儿子，日夜不停地为他擦拭额头的汗水，用仅有的野菜汤一口口喂他。她含泪向天地祈祷：“老天爷，求您饶过我儿一命，他这一生还没来得及施展抱负，他要是有个三长两短，我可怎么活啊！”
经过数日的煎熬，王翔终于退了烧，病情有了好转。李氏悬着的心稍微放下了一些，可生活的苦难却并未因此停止。为了躲避抓夫，李氏带着王翔藏进了深山老林。在山林中，他们以洞穴为家，靠采摘野果、捕捉鸟兽为食。王翔虽身体虚弱，却依然坚持读书写字，他要在困境中保持对知识的追求，不辜负母亲的期望。
数年后，幽州城的灾情逐渐缓解，王翔的病情也彻底康复。他决定下山参加科举考试，一来为了实现自己的抱负，二来为了报答母亲的养育之恩。临行前，李氏为儿子缝补衣物，她将所有的爱与牵挂都缝进了那一针一线中。她叮嘱王翔：“儿啊，此去科举之路，定会艰难险阻，你可要照顾好自己。无论考中与否，娘都等你回家。”