贡院的门口挂着大幅的考试规则和注意事项，考生们在门口排起了长长的队伍。王安看着这黑压压的人群，心里有些发慌。他知道，这些人都是自己的竞争对手，而能够脱颖而出的，只有少数中的少数。
考试的前一天，王安几乎整夜未眠。他在房间里反复检查自己的文房四宝，确认考试需要的物品都已准备齐全。他的脑海中不断浮现出自己答题的场景，想象着可能出现的考题。他担心自己会在考试中因为紧张而发挥失常，又担心自己准备的知识不够全面。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，王安就起床了。他简单地吃了点东西，便赶往贡院。贡院的门口已经挤满了考生，大家议论纷纷，气氛紧张而沉重。王安在人群中找到了自己的位置，等待着入场的命令。
当贡院的大门缓缓打开时，考生们如潮水般涌了进去。王安被人群推着向前，心跳得厉害。他进入考场后，找到自己的座位，坐下后发现手脚有些发凉，手心里都是冷汗。他的眼睛在考场内四处张望，看到其他考生也都面带紧张之色。
考试开始的钟声敲响，主考官宣布考试正式开始。王安看着眼前的试卷，深吸了一口气，努力让自己冷静下来。他开始认真审题，提笔答题。然而，答题的过程中，王安还是感到有些力不从心。有些题目的答案他并不确定，只能依靠自己的理解和平时的积累来推测。每写一个字，他都感到如履薄冰。
考试结束后，王安拖着疲惫的身躯走出了贡院。他看着天空中飘着的乌云，心情沉重。他觉得自己在考试中并没有发挥出最佳水平，对有些题目的回答没有把握。回到客栈后，他躺在床上，回想起考试的情景，心中的忐忑不安愈发强烈。
接下来的日子，王安一直生活在焦虑中。他每天都会去贡院门口的公告栏前张望，期待着放榜的那一刻。然而，放榜的日子一天天临近，他的心情也越来越紧张。他知道，一旦放榜，自己多年努力的成果就将揭晓，而这结果可能是成功，也可能是失败。
放榜的前一天晚上，王安几乎彻夜未眠。他在房间里不停地来回踱