祁山堡的北门在子夜时分悄然打开。姜维只带了十二名亲卫，战马口中衔枚，马蹄裹着厚毡。路过屯田区时，他看见篝火旁坐着几个老妪，正在将最后的麦麸揉成饼子。其中一位抬头望见他，颤巍巍地举起手中饼子：\"大将军，带上吧，孩子们说这是诸葛丞相教的"木牛饼"\"
姜维喉咙发紧，伸手接过饼子，触到饼面刻着的\"汉\"字印记。这是蜀地百姓传承了三十年的习俗，每当军队经过，便将国号刻在干粮上。他忽然想起建兴六年，丞相第一次兵出祁山时，自己还是个在天水城头观望的少年，如今却要独自扛起这面即将倾倒的汉旗。
行至青石峡时，东方已泛起鱼肚白。姜维勒住战马，望着峡口处新修的三道拒马桩。这些由百年松木制成的障碍物上，密密麻麻钉着千余枚锋利的铁钉，在晨光中闪着冷光。\"告诉守将，\"他对张虎说，\"若魏军攻至此处，便引燃拒马桩上的火油——丞相当年在博望坡用过的法子，如今该让司马昭尝尝了。\"
话音未落，西南方向突然传来闷雷般的马蹄声。姜维手按剑柄望去，只见二十余骑西羌勇士踏雪而来，为首者正是阿莱娜。她的羌绣披风上结着冰碴，弯刀刀柄缠着的蜀锦残片已被鲜血染红。
\"大将军，\"阿莱娜滚鞍下马，膝盖砸在雪地上发出闷响，\"黑水寨被魏军夜袭，老寨主快不行了。\"她抬头时，睫毛上的冰晶簌簌而落，\"他们用了一种会爆炸的火油，整个牧场都烧光了\"
姜维只觉太阳穴突突直跳。司马昭竟连西羌牧场都不放过，显然是要彻底断绝蜀军的后路。他伸手扶起阿莱娜，触到她手臂上的灼伤：\"带我去见老寨主，顺便看看他们用的火油。\"转身对张虎说：\"你速回祁山堡，传令所有西羌勇士集结，准备夜袭魏军粮营。\"
雪粒子突然密集起来，打在玄甲上沙沙作响。姜维望着漫天风雪，忽然想起丞相临终前的话：\"伯约啊，陇右之地，进可攻长安，退可守巴蜀，切记不可轻弃\"他握紧腰间的七星剑，剑鞘上的\