与此同时，成都皇宫内，鎏金兽首香炉飘出龙脑香。刘禅半倚在象牙榻上，指尖无意识摩挲着西域进贡的琉璃盏。盏中盛着新沏的蒙顶甘露，碧绿茶汤倒映着他眉间的愁云。黄皓弓着背凑上前，袖口绣着的金线蝙蝠几乎要触到茶盏：\"陛下，姜维在汉中拥兵自重，不如\"
\"够了！\"刘禅将琉璃盏重重搁在案上，茶汤溅出，在锦缎桌布上晕开深色水痕。他抓起姜维的军报，竹简边缘在掌心勒出红痕：\"去年秋收，汉中屯田缴粮二十万石；如今魏军压境，朕若不应，与昏君何异？\"话音未落，窗外突然传来乌鸦的啼叫，惊得黄皓脖颈一缩。
数百里外的魏军大营，邓艾正用狼毫笔在沙盘上标注兵力。老人的指节布满冻疮裂痕，蘸墨时羊皮手套上的积雪簌簌落在案头。\"传令下去，\"他盯着祁山堡的微型泥塑，声音像老树皮裂开的纹路，\"让雍州兵每日在散关道佯装运粮，每辆马车必须挂响铜铃，走三步歇五步。\"
副将望着沙盘上蜿蜒的虚线，犹豫道：\"将军，这般拖延，粮草\"邓艾突然挥袖扫落半座\"散关\"，陶土碎屑溅在烛火里，腾起细小的青烟：\"司马昭要的不是速战，是让姜维疲于奔命。\"他枯瘦的手指戳向屯田区，\"只要断了蜀军的粮，剑阁关的石头城墙也得塌。\"
深夜，姜维的军帐里，牛油灯芯爆开一朵灯花。阿莱娜掀开牛皮帐帘闯入，弯刀上凝结的血珠滴在青石板上，洇出暗红的斑点。\"抓到魏军细作，\"她抖开浸透汗渍的羊皮卷，上面用朱砂画着粮仓位置，\"还有这个——\"她掏出一枚青铜虎符，虎目镶嵌的红宝石泛着冷光。
姜维的瞳孔骤然收缩。虎符边缘刻着\"雍州\"二字，正是司马昭新铸的调兵信物。他猛地将虎符拍在舆图上，震得竹简里的军令散落满地：\"传令各营，即刻将粮草转运祁山堡地窖。明日起，每支巡逻队必须携带三只信鸽！\"他转头看向阿莱娜，\"你带西羌骑兵，在散关道布十二重暗哨，见魏军运粮队一个活口不留。\"
当第一缕晨曦刺破云层，散关道上响起清脆的铜铃声。二十辆魏军马车缓缓前行，车辕上的