\"好个李合肥！\" 左宗棠将信纸往桌上一掷，烛火映得他眼角的皱纹更深了，\"他倒是料定萧有和会使诈。\" 话音未落，又有探马报来：\"光州方向发现捻匪旗号，约三千人正向麻城移动！\"
刘典浓眉一拧：\"大帅，前军报主力在确山，此处又有匪军异动，莫非\"
\"是疑兵！\" 刘星接话道。
面色白净的徐占彪道：“也未必！”
左宗棠突然抓起案头的狼毫，在舆图上圈出三个红点，\"萧有和分兵三路：一路攻确山佯作主力，一路犯麻城虚张声势，真正的杀招\" 他的笔尖落在黄陂，\"必是想取道湖北入川！\"他自觉猜透了萧有和的心思。
帐外风雨愈紧，左宗棠突然想起昔年在杭州城楼上，曾国藩曾指着舆图说过：\"捻匪流动作战，最忌被围。萧有和这小子，怕是想学石达开入川割据。\"
他挥手招来戈什哈道：\"传我将令：刘星率老湘军八千驰援确山，但须虚张声势，每日放炮三十响，却按兵不动；徐占彪带本部军五千回防麻城，务必让捻匪斥候看见旗号；我自去找官文，视情况率中军进驻黄陂，我倒要看看这萧有和能玩出什么花样！\"
与此同时，李鸿章的淮军大营设在六安州。这位身着黄马褂的直隶总督正对着沙盘把玩鼻烟壶，听差呈上的军报却让他瞳孔骤缩：\"什么？左宗棠调刘星去确山了？\"
沙盘上，代表清军的蓝旗与捻军的红旗犬牙交错。李鸿章的手指在 \"麻城黄陂 \"间来回游移，忽然冷笑一声：\" 季高啊季高，你当萧有和是声东击西，却不知这是双层谋算！\"他猛地将六安州的蓝旗拔起，插向光州方向，\" 传潘鼎新，张树生，吴长庆率所部绕道商城，直插光州！\"
师爷周馥面露忧色：\"中堂，若捻匪主力不在在黄陂，我军此时分兵，恐遭夹击\"
\"错了！\" 李鸿章敲了敲沙盘边缘，\"萧有和让贺静安、黄矮子去确山当诱饵，必定算准左宗棠会重兵围剿。但他忘了，左宗棠用兵向来稳扎稳打，而我淮军\" 他目光灼灼，\"专破诡道！你想，萧有和若真想入川，为何在黄陂只留赖文光五千人？分明是等左宗棠主力被吸引到湖北，再从光州突