金兰山下，小潢河边的伏击战，是在双方预判与反预判的博弈下，以遭遇战形式展开的。捻太联军在萧有和指挥下，凭借贺静安、黄矮子等将领在金兰山出口处拼死阻击，形成局部以多打少优势，运用先进战术和武器，先后击溃牛东郊部，围歼郭茂林部。这场胜利实现了萧有和\"商城顶住，麻城放开，诱敌深入，痛击左宗棠部\"的战役构想。
正当捻太联军清点物资、打扫战场、举杯庆祝胜利时，一名夜鸢信使如幽灵般疾驰而来。他斜挎黄铜军报筒，神情焦灼，俯身催马。胯下战马铁蹄踏过血腥残垣，溅起碎石与殷红，在寂静战场如惊雷绽裂。远处战旗半垂，风如刀割。信使的到来让士兵们窃窃私语，猜测着紧急军情。
指挥所内，捻太联军将领们正簇拥在萧有和身边庆祝胜利。
\"报！有重要军情！\"信使急切的喊声如冰刃划破暖风，众人皆是一愣。
萧有和眉间蹙起，微微起身，眼神锐利如鹰隼。他示意自己的亲信卫士萧铁头向前，萧铁头会意。接过了信使递上的军报筒。
\"将军，这军情紧急，需尽快处理！\"信使焦急地说。
萧有和接过军报，迅速浏览，随后将军报递给指挥所内的众人传阅。
\"原定渡过淮河、北上夺取确山县的计划有变！\"
指挥所内骤然沉寂，将领们的笑容凝固在脸上。
显然对于这一变故众人一时还难以接受。刚打了胜仗，形势开始变得对捻太联军有利，转眼清军就加强了对捻太联军的堵截，这叫人如何不感到沮丧。
萧有和目光如炬，环视众人：\"诸位，胜不骄，败不馁。我们刚打了一场胜仗，但新的挑战已至。\"
他转身踱至地图前，望着这幅李秀成交给他的地形图，回想着自己初见忠王时，忠王面对地图沉思的样子。
遇到这样的情况，忠王会怎么办？萧有和面色凝重，微眯的双目透出思索的锋芒。他又缓缓踱了几步，离地图更近了些，捏着指节，声音若敲打战鼓。忽而，他目光一亮，似有所思。
手指确山县