成功逃离维度陷阱后，众人带着从晶簇上采集的样本返回平衡圣殿。星瞳族学者将样本放入能量分析仪，法典残片突然爆发出刺目的光芒，投射出一段尘封的影像：在远古时期，暗渊文明曾试图利用「永夜核心」制造能够吞噬所有维度的「虚无黑洞」，但因能量失控而被迫中止计划。“这些晶簇，是重启永夜计划的关键组件。”学者的声音带着颤抖，“而黑色晶体，很可能就是永夜核心的碎片。”
苏璃立刻启动时空密钥的全域扫描，发现宇宙中还有七处与边缘星域相似的能量波动。更令人不安的是，这些波动正在以某种规律向同一个坐标汇聚。“他们在拼凑完整的永夜核心。”苏璃调出星图，标记出波动的源头，“我们必须在核心成型前摧毁所有碎片。”
黑袍人首领主动请缨，带领精锐小队前往波动最强烈的「锈蚀星系」。这个星系因长期遭受暗物质侵蚀，所有星体都覆盖着腐蚀一切的锈斑。小队的飞船刚进入星系，护盾就开始以肉眼可见的速度损耗。首领当机立断，下令全员穿上特制的防腐蚀战甲，驾驶穿梭艇低空突袭。
在一颗布满尖刺状晶体的行星上，他们发现了第二块黑色晶体碎片。碎片周围环绕着由暗渊文明改造的机械守卫，这些守卫的身体由暗物质与逆熵合金构成，攻击附带「存在抹除」属性。一名队员的手臂在接触守卫的瞬间消失，首领怒吼着挥刀斩去，混沌能量与暗物质碰撞，产生的冲击波震碎了周围的晶体。
战斗正酣时，一个熟悉的身影从阴影中走出——竟是被认为已经消亡的银色盔甲生物副官。他的身体经过了更彻底的机械改造，眼部闪烁着幽蓝的电子光芒：“平衡的守护者，你们不过是在拖延注定的结局。永夜核心一旦成型，所有的秩序与混沌都将回归虚无。”说罢，他启动行星上的自爆装置，整个星球开始坍缩成黑洞。
首领在千钧一发之际抢到碎片，带领队员们狼狈撤离。但他们不知道的是，在他们离开后，行星的废墟中，一个小型的永夜核心雏形正在悄然生长，而暗处的观察者，正通过量子通讯向幕后主使汇报：“第二阶段计划，顺利完成。”
第五百二十五章·裂隙初现：平行宇宙的异常渗透
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