唉，猴子趁老虎打盹，就以为自己是山中的大王了，上蹿下跳，拼命蹦跶，甚至对老虎一再挑衅，可老虎睁眼给它一巴掌，它就被打得满地找牙咯！
……
为了惩戒越南的背信弃义，为了打击越南称霸东南亚的野心，中国人民解放军开展了这次的对越自卫反击战。
战争从两个方向进行，东线方面，由广州军区司令员许世友上将指挥，从广西开展进攻。他们面对的敌人最多，是主战场。
西线由昆明军区司令员杨得志将军指挥，是次战场。
为了完成对东线主战场的策应，牵制敌人的主力345师，使其不能增援东线的敌人，中国昆明军区命令第13军担任攻击任务，目标是夺取越南的战略要地柑塘。
第13集团军接到任务后，经过缜密的计划和部署，派出数支侦察部队，摸清了敌人的兵力部署，然后，千炮齐鸣，以猛烈的炮击打乱了敌人的阵脚。
趁敌人慌乱之际，十三集团军以37师为先锋，迅速组织舟船运输，分批将部队运往对岸。先遣部队成功登陆后，立即着手架设浮桥，确保后续主力安全通过。
虽然，部队渡江时。遭受到敌人炮兵部队的疯狂进攻，遭到越军345师临时组织起来的小股部队的阻拦，可是，军区安排的侦察部队参与了对这些部队的阻击，有力地策应了大部队渡河作战。
周卫国刚才还在为他们侦察排没有侦察到敌人的炮兵阵地而懊恼，殊不知这种级别的大兵团作战，上级怎会不通盘考虑？过河执行侦察任务的部队，又怎么可能只有他们一个排？他们没有完成的工作，兄弟部队自有精兵强将去完成。
至17日上午10时，37师约名官兵已全部完成渡河任务，并迅速部署战斗阵型，为13军其余部队的渡河行动提供掩护。
在红河西岸，越军遭遇猛烈炮火袭击，伤亡惨重。他们察觉到中方部队规模庞大，兵力估计超过5万，且配备了大量火炮，数量可能上千门。面对如此强大的攻势，幸存的越军士兵迅速溃退，纷纷逃往柳谷、保胜和坝洒等地寻求庇护。
越军345师自认为最少可以坚守2个月的红河天险，一天都守不住，越军遗弃在阵地上