长戟的寒光在瞳孔中放大。
“穷奇——”
混沌中，一声低喝自灵魂深处炸响。凌烬左臂的咒印骤然爆出刺目红光，识海中浮现金色书卷残页，其上“凶兽穷奇”四字如熔岩流淌。虚空撕裂，腥风裹挟着硫磺气息席卷村落，巨兽虚影自血雨中显形——虎身牛角，背生骨翼，一双赤目似要焚尽天地。
神使的戟刃在触及凌烬咽喉的刹那崩碎。
穷奇仰天咆哮，骨翼横扫而过，三名神使如断线纸鸢般撞塌石墙。凌烬摇摇晃晃站起，赤瞳已化作熔金之色，左臂咒印如活物般扭动，每一条纹路都在吞噬他的血肉。
“杀了他们。”他轻声道。
巨兽虚影扑入神使阵列，利爪撕开重甲犹如撕裂薄绢。惨叫声中，凌烬跌坐在血泊里，看着自己逐渐石化的指尖。玄机子的警告在耳边回响：“《山海经略》每用一次，就离鬼门关近一步……”
最后一名神使被穷奇咬断脖颈时，东方泛起鱼肚白。虚影消散，凌烬艰难地爬向村外。碎石磨破膝盖，血痕拖出十余丈，最终停在一具焦黑的尸体旁——那是张婶七岁的孙女阿囡，怀里还抱着烧焦的布老虎。
青铜面具从尸堆中滚落，沾满血污。凌烬颤抖着拾起面具覆在左脸，冰凉的触感稍减灼痛。玄机子刻在面具内侧的篆文泛起微光：“以石为骨，以血为刃，天道不仁，唯烬可焚。”
远处传来马蹄声。
凌烬最后望了一眼栖霞村。血雨洗过的朝阳下，焦土中竟生出一株赤色野花，花瓣如凝血，茎叶似铁铸。他扯下衣摆裹住石化的左手，朝着与马蹄声相反的方向蹒跚而行。
身后，神使的残甲在晨光中渐渐化作飞灰。
（“他们说我是灾星？好，从今往后，我便是灾星本身——焚天灭地的灾星！”）