林轩的机械臂无意识地敲击着合金桌面，发出规律的嗒嗒声。“纳米机器人介入呢？让它们定点修复受损基因片段。”他电子语音刚落，泽娜就调出最新实验录像。
微型机器人在防御酶的侵蚀下化作银色碎屑。她扶着腰缓缓坐下：“我们试遍了二级文明所有技术，那些年轻时能攻克的难题，现在连试错的精力都没有了。”
全息屏突然暗下来，十七组模型同时湮灭成数据流，维克斯关掉不断报错的控制台。实验室陷入压抑的沉默，唯有通风管道的嗡鸣在泽娜和维克斯两个疲惫身影间回荡，映衬着他们佝偻的脊背与布满老年斑的手背。
全息屏熄灭的余韵中，林轩的金属脖颈发出细微的卡顿声。他凝视着桌面残留的基因链残影，镜片后的光学传感器频繁闪烁，却始终无法生成有效方案。
老化的散热系统在肩甲处发出刺耳嗡鸣，像极了此刻紊乱的思维回路——那些曾在战场精准计算航行坐标的算法，面对生命奥秘时竟如锈死的齿轮，连最基础的推演都频频报错。
泽娜和维克斯离开时拖沓的脚步声渐渐远去，他仍保持着前倾的姿势，合金手指无意识地在桌面划出凌乱的凹痕，倒映在空白全息屏，如同横亘在文明前路的无垠星海。
113 逃亡与科技攻坚
星图上的红色警报如血渍般蔓延，卡西米尔带领下，奥古斯丁逃亡舰队的引擎喷射出扭曲的尾焰。
前方，厄兰蒂斯改造的防御矩阵正以黑洞般的引力吞噬着航行信号，截击舰队的主炮阵列亮起猩红的充能光芒；后方，追击者的引力波探测器如影随形，每一次扫描都让舰队的位置在虚空中无所遁形。
备用能源指示灯闪烁着刺目的红光，显示仅够维持两个月无补给航行，而沿途星域的中立空间站早已沦为漂浮的金属残骸，寂静的宇宙中，求救信号如同被黑暗吞噬的孤魂，消失得无影无踪。
漫长的逃亡路上，卡西米尔率领的奥古斯丁舰队航迹，宛如被巨兽爪痕撕裂的绸带。旗舰的量子自适应护盾在厄兰蒂斯反物质炮火中扭曲成紫黑色漩涡，每道轰击都让舰体龙骨发出濒临断裂的悲鸣。