遥远的北方，炮声隆隆作响，震撼着大地。党明光说不宜在家久留，兵来如山倒，国民党军必然溃败大巴山，早晚都得从这里过。只要他们经过的地方，依然如十几年前一样：国军来了刀刀剃。还是到山洞里躲躲为好，党明金示意光铭背着他，颤巍巍地钻进了鹿鸣山，躲进了一个幽深的山洞中，这个山洞也是百多年前，白莲教对抗清军围剿隐藏了好几年的地方，民国时红灯教反十元半的抗捐军也在里面躲藏。党明光也没料到，如今他也要在这里藏猫猫，免遭兵匪之祸。果然不出几日，大队国军溃败下来，就像一群溃散的蚂蚁一样四处逃窜，烧杀抢掠，无恶不作。
鹿鸣山终于恢复了平静，赤江水也不再喧嚣。解放军把红旗插遍了山山岭岭，人们又陆陆续续从隐藏的地方走出来，参加打土豪分田地的活动。“从今天起，赤江县解放了！鹿呜山解放了！党家院子也解放了！”从北方南下的土改工作队长操普官话疾声呼喊，他的话语如同春雷般在人群中回荡。接着，他当众烧毁了地主的地契，将土地分配给贫苦的农民。当念到党家分到五亩水田十亩山地时，党明金激动地跪下来，亲吻着那片属于自己的土地，而光铭则抬头望向天空，无声地呐喊，表达着内心的激动和感激。与此同时，黄天秀在解放军医疗队的精心救治下，身体渐渐康复。
与此同时，秀兰也成为了妇女识字班的班长。她不畏艰难，在昏暗的煤油灯下，认真地抄写着《妇女解放宣言》。尽管她笔下的字迹歪歪扭扭，却透露出一种不屈不挠的倔强精神。她满怀信心地对二伯说：“等我学会写信，我一定要给解放军写一封感谢信！”虽然党明光被羊政委送到鹿鸣镇医院，在闫文仲老中医的精心治疗下，也逐渐恢复健康。但他从马家军俘虏营里落下的肺病，却无根本性改变。常常从睡梦中咳醒。雪山草地的艰难，枪林弹