却说姚道衍自别席应珍，策杖孤征，遍历名蓝。芒鞋踏破千山月，锡杖拨开万壑云，凡五台之清凉、普陀之浩渺、九华之灵秀，无不参访。这一日行至蜀地，遥见峨眉山巅，紫雾缭绕，祥光隐现，恰似西天极乐遥映人间。道衍心下暗忖：\"昔普贤菩萨于此示现，必有异缘。\" 遂抖擞精神，沿九十九道盘山路，直趋金顶。
但见伏虎禅寺踞于危崖之上，飞檐接天，碧瓦映日。山门前一对石狮怒目圆睁，驮碑赑屃昂首向天，驮着唐贞观年间御赐碑刻，字迹虽漫漶，犹见帝王气象。道衍整衣肃容，方欲叩门，忽见山门自启，一老僧拄杖而出，鹤发童颜，袈裟上金线绣着十八罗汉降龙伏虎图。
\"阿弥陀佛！\" 老僧合十行礼，声如洪钟，\"檀越自东南来，眉间金纹隐现，可是寻那千年之谜？\" 道衍大惊，忙答：\"贫僧云游至此，愿求佛法真谛，还望长老慈悲。\" 老僧抚掌而笑：\"老衲明空，忝为主持。昨夜观星，见客星犯紫微，知今日必有大德临山。请随我来！\"
穿过三重院落，行至藏经阁前。但见阁高三层，飞檐斗拱，朱漆大门上贴着镇魔符篆。明空长老取出鎏金钥匙，轻转锁芯，木门发出吱呀声响，檀香混着陈年书卷气息扑面而来。阁内典籍如山，贝叶经卷与线装古籍交相辉映，更有历代高僧手泽墨宝。明空长老径直走向东壁，拂去蛛网，露出一檀木匣，其上梵文斑驳，四角嵌着猫眼石，竟随呼吸明灭。
\"此匣自贞观年间封存，传为玄奘法师西域带回。\" 明空长老神色凝重，\"历代住持皆言匣中藏着佛门至秘，然无人能解。檀越若有佛缘，不妨一试。\" 道衍屏息凝神，双手结法印，以梵语诵《般若心经》。刹那间，匣上梵文竟化作流萤，绕着他眉间金纹盘旋。木匣轰然自启，内有青铜佛印一枚，大如掌，重如铅，印面刻 \"迦叶\" 二篆字，四周二十八宿星图流转生光，底部更有一行蝇头小楷：\"靖难之期，应运而显\"。
道衍顿觉天旋地转，前世记忆如潮涌：灵山会上，如来佛祖命他转世人间；黄眉师兄嬉笑着挥舞后天人种袋；更见一黑衣僧人立于燕王府中，指点江山…… 正恍