混沌初开，乾坤始奠。自盘古开天辟地以来，三皇治世，五帝定伦，悠悠岁月，星移斗转。天地之间，阴阳消长，兴衰更替，皆有定数，然非慧眼不能窥其端倪。欲问人间祸福吉凶、朝代兴衰，究由谁主？盖西天灵山，佛法无边，掌三界轮回，察九幽秘事，每值劫数将临，必遣贤能，匡扶正道，以安黎庶。
且说西方极乐之地，灵鹫山中，有雷音古刹，乃释迦牟尼佛说法讲经之所。但见祥云缭绕，瑞霭缤纷，祥光万道，瑞气千条。宝树成行，琼花馥郁；金绳界道，玉杵擎梁。钟鼓之音，悠扬悦耳；梵呗之声，清越盈耳。莲台之上，如来佛祖端然正坐，身披袈裟，项放毫光，三十二相，八十种好，慈悲之态，震慑三界；智慧之光，普照九幽。
一日，佛祖忽动慈悲之心，以无上慧眼，遍观周天星斗。但见南瞻部洲上空，紫微黯淡，帝星蒙尘，杀气冲天，硝烟弥漫。山河大地，似有血光之灾；黎民百姓，将罹兵燹之祸。佛祖眉头微蹙，喟然叹曰：“天道循环，劫数难逃。今大明之地，王气将移，战乱将起，黎庶受苦。若无人匡扶，不知多少生灵涂炭！”
遂命金童玉女，传迦叶尊者觐见。少顷，迦叶尊者脚踏祥云，身披袈裟，双手合十，缓步而来。但见其容貌清癯，气质高华，目若朗星，眉如新月，周身散发着祥和之气。迦叶尊者至莲台前，稽首行礼，声如洪钟：“弟子迦叶，参见我佛。不知我佛召唤，有何法旨？”
如来佛祖曰：“今观南瞻部洲大明之地，紫微黯淡，帝星蒙尘，战乱将起，黎民受苦。此乃劫数，然亦有机缘。汝于诸弟子中，智慧超群，慈悲为怀，今命汝转世人间，辅佐真主，平定战乱，解百姓于倒悬。望汝不辱使命，广施佛法，普度众生。” 言罢，取出一卷《燃灯古卷》，但见此卷金光闪耀，瑞气蒸腾，隐隐有梵音传出。
“此卷乃上古圣物，蕴含无量佛法、世间至理。其中不仅有降妖除魔之术，更有治国安邦之道。持此卷者，可洞察天机，通晓人事，遇难呈祥，逢凶化吉。汝携此卷下凡，善加运用，必能成就大业。”
迦叶尊者伏地叩首，声泪俱下：“弟子蒙我佛垂爱，委以重任，虽粉身碎骨，万死