陆炳去世，陆绎闲居。朱希孝被尊称为“大掌柜”，刘守有被尊称为“二掌柜”。
因指挥佥事空缺。林十三这个北镇抚使，今后恐怕会被尊称为“三掌柜”。
朱希孝指了指被绑着的四个人：“下晌圣旨刚升你署理北司。今夜便有人派这四条狗盯了你家的梢。”
朱希孝怒道：“你们四个，我不管你们是谁家的狗。锦衣卫三掌柜的稍，不是你们想盯就盯的。”
“我知道你们身后的人地位比我高。故我不敢杀你们。”
“陆都督虽驾鹤仙去，但锦衣卫也不是什么人都能骑脖子拉痢疾的！来啊，拉到院外，一人断一指。断指后放掉。”
不多时，院外传来四人的呻吟声。
朱希孝道：“林老弟，咱们去里屋说话吧？”
林十三跟朱希孝进了堂屋之中。
朱希孝开门见山：“那四条狗都是东厂的。孟公公派过来的。”
林十三倒是毫不意外：“哦，是他啊。”
朱希孝道：“有个人让我给你带几句话。数年前，他在南京帮过你的忙，如今到你兑现诺言的时候了。”
林十三试探着问：“南京？帮过我的忙？还请大掌柜提醒，是谁？”
朱希孝答：“邵大侠。”
当初邵大侠帮林十三挖出了倭寇在南京的情报窝子。条件是今后若有机会，林十三要帮他的靠山高拱的忙。
看来今夜朱希孝是代表高拱来拉拢林十三的。但贵人名讳不能直言，所以只提了一嘴邵大侠。
林十三沉默不言，没有表态。
朱希孝道：“朝廷里谁忠谁奸，谁清谁贪，你心中应该明镜一般。”
“该帮谁，你心里应该也有一杆秤。”
“皇爷登基，要革清吏治，推行新政。有些人却拦着皇爷。我等皇家缇骑，应替皇爷扫除障碍。”
“刘守有跟我是一条心。你跟不跟我们一条心，得表个态。”
“做人也好，做官也罢，不能一直耍滑头。有时候必须得选一边站。”
林十三想了想，没有直接回答，而是说了一句大话：“属下站在黎民苍生一边。”
朱希孝对这个模棱两可的回答倒不讨厌：“嗯。林十三，记住你