徐阶与张居正密谋草拟遗诏。裕王继位，改元隆庆。
历史的车轮滚滚向前。
隆庆元年三月，驯象所。
阳春三月，草长莺飞。春天是大象交配的季节，驯象所的养象校尉们忙的不可开交。
千户值房内，三十二岁的千户林十三正在跟副千户孙越下五子棋。
林十三在驯象所沉寂已有四年。这四年来他过上了不羡鸳鸯不羡仙的安逸日子。管他朝堂大风大浪，我自旁观吃瓜看戏。
岁月是猪食。他已不是十二年前那个俊朗的堂贴校尉，身上渐渐挂了膘，白胖了不少。不过跟孙越比依然是小胖见大胖。
林十三喝了口茶：“我说徒儿啊，你别费脑子了。四子已成，投子认负就是。”
孙越道：“娘的，又输了。今天都输了二十多盘了。”
就在此时，一个少女银铃般的笑声传入值房。十六岁的王小串、十四岁的林虎、八岁的福儿走了进来。
王小串如今已出落成了亭亭玉立的模样，如花似玉。
当初严家败落，林虎和严年孙女的婚约自然取消。林十三跟碧云商议一番后，却未恢复王小串的童养媳身份，以义女待之。
林虎已十四岁，在京内官学读书。他颇有父亲年少时的眉眼，少年俊朗。
至于福儿，正是人厌狗嫌的年纪。淘气到令人发指。
福儿笑道：“爹爹，我们可算知道配大象是怎么一回子事啦！就是杵进去，捣一捣”
林十三呵斥：“当着你姐姐面呢。胡说什么，不成体统！”
转头林十三又骂王小串：“都快出阁的人了，跑来驯象所玩耍旁的不看，看那事非礼勿视懂不懂？”
“还有你虎儿，好歹明年要考府试的人，也算饱读诗书。跟你姐姐和弟弟胡闹什么？”
王小串小声嘟囔：“福儿这小魔头非要来看，我怎拦得住。”
林十三转头问孙越：“那位赵知县的底你摸清了没？他家公子到底如何？”
孙越道：“我托了北镇抚司的袍泽，把赵知县往上数三代查了个底儿掉。确实是书香门第，传代的良人。”
“他家那公子也是一表人