终于，在一次对某个早已被废弃的子版块的深度数据挖掘中，他发现了一个被多次提及的、代号为“守夜人（night watcher）”的神秘id。这个“守夜人”在论坛早期非常活跃，曾发表过几篇关于“意识边界探索的伦理困境”和“高维信息污染的潜在危害”的深度长文，其观点之深刻、资料之详实，远超普通网友的水平。但后来，这个id便突然沉寂了，再也没有发表过任何言论。有人猜测他可能因为触碰了某些禁忌而被“和谐”了，也有人说他只是厌倦了网络世界的喧嚣，选择了退隐。
沈青蚨敏锐地感觉到，这个“守夜人”，很可能就是他要找的关键人物。他通过对“守夜人”早期帖子中留下的数字签名和一些不经意间泄露的个人信息碎片的分析，结合一些复杂的社会工程学技巧，经过数日的艰难追踪和层层破解，最终锁定了一个位于玄牝城边缘“灰色地带”的、几乎被人遗忘的虚拟茶馆的加密地址。
这个虚拟茶馆隐藏在一个早已停止运营的早期元宇宙游戏的服务器残骸中，入口极为隐蔽，需要通过特定的“密钥”（一段复杂的代码指令）才能进入。茶馆内部的装潢古朴而雅致，与外界光怪陆离的赛博朋克风格格格不入。一个须发皆白、身着传统长衫的老者虚拟形象，正独自坐在角落里，悠然地品着一杯虚拟的香茗。他的面容模糊不清，仿佛笼罩在一层薄雾之中，但那双眼睛却异常明亮，闪烁着洞悉世事的睿智光芒。
“年轻人，你费了这么大功夫找到老朽这个行将就木的糟老头子，所为何事？”未等沈青蚨开口，老者的虚拟形象便发出了苍老而沙哑的声音，语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
沈青蚨心中一凛，知道对方早已洞悉了他的来意。他恭敬地行了一礼，开门见山地说道：“晚辈沈青蚨，冒昧打扰前辈。晚辈有一位挚友，不幸卷入了一场与‘开天目’技术相关的事件，至今下落不明，生死未卜。晚辈恳请前辈不吝赐教，告知晚辈关于‘开天目’的真相，以及如何才能找到并解救我的朋友。”
老者，也就是“守夜人”，闻言沉默了片刻，端起茶杯，轻轻呷了一口，才缓缓说道：“‘开天