日子恢复了表面的平静。沈青蚨依旧居住在玄武区那栋老旧的公寓楼里。与朱雀区的流光溢彩不同，玄武区更像是这座超级都市被遗忘的角落，充满了岁月的斑驳和生活的粗粝。他的房间不大，却被各种与民俗研究相关的物件塞得满满当当。书架上挤满了泛黄的古籍、地方志、以及各种关于神话传说和巫觋文化的研究专着，纸张的霉味与墨香混合在一起，形成一种独特的书斋气息。墙角堆放着他亲手制作的傩戏道具——形态各异的木雕面具、用五色丝线编织的法器、以及一些尚未完成的半成品。窗外，是玄牝城永恒不变的赛博朋克景观：高耸入云的摩天大楼如同冰冷的钢铁森林，其间穿梭着发出幽幽蓝光的飞行器，巨大的全息广告在楼宇间明灭，将整个城市映照得如同一个巨大的、永不落幕的舞台。这种强烈的对比，让沈青蚨的居所更像是一个与时代脱节的孤岛。
这天下午，沈青蚨正埋首于一堆关于“巫咸”文化的古籍拓片中，试图从那些晦涩难懂的古文字里，寻找一些关于家族传承和青铜傩面的线索。突然，一阵急促的加密通讯呼叫声打断了他的思绪。他微微皱眉，看了一眼手腕上佩戴的简易脑机接口终端，来电显示是他的好友——李明宇。
“青蚨！我的好兄弟！你绝对想不到我最近发现了什么惊天大秘密！”通讯一接通，李明宇那特有的大嗓门便迫不及待地传了过来，伴随着一阵略显失真的电流杂音。屏幕上，李明宇的虚拟形象是一个顶着爆炸头、戴着像素风墨镜、半边脸颊是金属义体的搞怪赛博格，正手舞足蹈，兴奋得难以自持。
李明宇是沈青蚨为数不多的朋友之一。他是一名技术宅程序员，供职于一家元宇宙游戏开发公司，性格外向、乐观，对一切未知