埃塞尔比亚的热风卷起红土，顾承川蹲在医疗站前，逐个抚摸口袋里的红土小雕像。每个雕像的心尖都有个透光的孔，阳光穿过时，在他掌心投下细小的光斑，像散落的星子。最小的雕像只有拇指大，心尖的孔是用枣核针戳出来的，边缘还留着细微的螺纹。
“这是俺们给阿爸的星星，” 姆鲁踮着脚，将最后一个雕像塞进他的白大褂，“每个孔都对着您的家乡。” 女孩的掌心沾满红土，与顾承川的掌纹重叠，形成深浅不一的地图。他想起张秀芳儿子的红土花盆，此刻应该开满了向日葵，而这里的红土，正在他的口袋里，长成带缝的心脏。
部落长老送来木雕手杖，杖头刻着棕榈叶与枣核针的图案。“棕榈叶要留缝，” 长老用手杖敲击地面，“不然大风会掀翻屋顶。” 顾承川点头，想起手术棚的棕榈叶屋顶，阳光透过缝隙，曾在患者胸口织出天然的导航图。手杖的重量压在掌心，与他三十年前收到的李建国断针盒，有着相似的温度。
拆除手术棚时，阿布德小心地取下椰壳导丝，上面还沾着最后一台手术的血迹。“像取下肋骨，” 年轻医生的声音有些哽咽，“但肋骨会重生。” 顾承川将磁导航便携设备塞进他的医疗箱：“设备会过时，” 他拍了拍阿布德的肩膀，“但手感不会。”
送行的队伍里，每个孩子都举着带缝的红土心，缝隙里插着茅草或椰壳碎片，像片移动的小树林。顾承川摸出枣核针，在每个心尖的孔里轻轻转动，让透光的角度更接近心脏的真实结构。“记住，” 他对围过来的部落青年，“缝补时留的不是物理的缝，是让生命能喘息的尊严。”
当第一架直升机的轰鸣传入耳朵，顾承川突然想起 1998 年撤离镇沅时的场景，卡车碾过洪水退去的泥地，身后是灾民追着送别的身影。此刻，非洲的红土粘在他的鞋底，比任何勋章都更沉重 —— 那是二十七个孩子的心跳，是阿布德学会的七十二种缝合法，是部落长老新创的 “留缝” 图腾。
姆鲁突然拽住他的白大褂，往他口袋里塞了个椰壳小包。“里面是俺们的红土，” 她的眼睛里映着直升机的影子，“还有您教我做的导丝。” 顾承川捏了捏小包，椰壳纤维间果然藏着截螺旋状的导丝，用羚羊筋