黎明前最黑暗的时刻，车队终于抵达旧矿。这是一处碗状的露天矿坑，直径约百丈，坑底积着深不见底的水。正如沈清霜模型所示，水边有棵半边焦黑的古槐，树干上刻着古老的符文。
\"就是这里。\"苏晚指着槐树，\"入口在水下。\"
三叔检查完地形后摇头：\"太危险，不知水下有什么。我先\"
话音未落，平静的水面突然沸腾！十几个水晶棺材从水下浮起，每个里面都躺着个穿白衣的人。借着初升的阳光，苏晚惊恐地发现这些人胸口都在微微起伏——他们还活着！
\"是祭品\"春桃指着最靠近岸边的棺材，\"那不是李记药铺的学徒吗？失踪半个月了！\"
苏晚的\"生命感知\"能力自动扫描全场，反馈结果令她毛骨悚然：这些人的意识被某种力量强行连接在一起，形成个庞大的神经网络。而网络的中心是沉在水底某个更巨大的存在！
\"三叔，准备天星石网。\"她快速分配任务，\"春桃带着沈清霜和十个傀儡守在岸上，其余人跟我下水。\"
\"不行！\"三叔罕见地强硬，\"你现在的状态\"
\"必须我去。\"苏晚亮出肩膀——那里浮现出与沈清霜眉心相似的晶体纹路，\"红袍人在我体内种了标记，只有我能触发入口。\"
不给三叔反驳的机会，她纵身跃入水中。冰凉的湖水瞬间吞没所有声音，但灵泉强化后的视觉让她清晰看到湖底景象：密密麻麻的水晶柱像森林般矗立，中央是个圆形祭坛，上面锁着个穿明黄色内衣的年轻男子——太子！
更令人震惊的是，祭坛上方悬浮着个直径丈余的蓝色光球，内部隐约可见人形轮廓。当苏晚靠近时，光球突然脉冲般闪烁，一个意念直接传入她脑海：
\"钥匙终于来了\"
太子猛地抬头，露出双完全晶化的眼睛。他嘴角扭曲成诡异的笑容，声音却是红袍人的：
\"欢迎参加升阶仪式，灵泉载体。\"