有臣国的皇帝，高远，正大口喘着气，每一次呼吸都像是从锈蚀的风箱里艰难拉扯出来，带着令人心悸的破败声响。
他枯瘦的手指紧紧抓着锦被，指节因为用力而泛白。
那所谓的仙丹，带来的短暂清明与精力，持续的时间越来越短，而药效过后的虚弱与痛楚，却一次比一次猛烈。
李福全躬着身子，脸上堆着焦灼，小心翼翼地用丝帕擦拭着皇帝额角的虚汗。
“陛下，您感觉如何？奴才再去催催仙师那边？”
皇帝微微摇头，动作迟缓而艰难。
“不必了……”
他的声音沙哑得几乎听不清，眼神中充满了对死亡的恐惧，以及一丝不易察觉的悔恨。
“那药……效用似乎越来越短了……”
他能清晰地感觉到，自己体内的生命力正在以一种恐怖的速度流逝。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，珠翠轻响，一道身影袅袅娜娜地走了进来。
正是严妃。
即便年岁已不轻，她的容颜却依旧停留在双十年华，肌肤细腻，不见丝毫岁月侵蚀的痕迹。
宫中皆传，这是严家秘药的功效，也是她能长久固宠的根本。
“陛下……”
严妃的声音柔媚，带着恰到好处的担忧，款款走到床前。
她看着皇帝那张枯槁的面容，眼底深处飞快地掠过一丝复杂的情绪。
曾几何时，她也曾为陛下对丹药的痴迷而暗自欣喜，以为这能让她的荣宠更加稳固。
可如今，看着陛下这副油尽灯枯的模样，一股莫名的寒意从心底升起。
皇帝艰难地转动眼珠，浑浊的目光落在她身上。
“朕体内的力气……为何流失得如此之快？”
他的声音沙哑，带着濒死的恐惧。
“难道……朕真的要死了？”
他死死盯着严妃那张年轻依旧的脸。
“严妃，”他喘息着，一字一句地问，“你……是不是也盼着朕早些去了？”
严妃闻言，脸色骤变，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔。