“寒儿，别过来……”即将消散的长老虚影伸出手，袖口露出的护道甲鳞纹正是三百年前苏寒亲手所绣的云朵图案，“天道在回收被篡改的因果，我本就该在焚心谷那场劫数中……”
苏寒的痛觉搜查领域穿透时空乱流，看见长老消失的真相：三百年前她为保护糖糖强行扭转天道齿轮，导致长老的存在成为因果悖论。此刻长老的骨血正被炼化成透明丝线，用来修补被她掰弯的时间轴。
“用我的痛脉神经来换。”苏寒的声音在冰棱中碎裂，护道甲的甜味时间锚点突然熄灭。她想起在神经记忆图书馆看见的禁忌——护道者可通过剥离特定痛觉赎回消失的因果，代价是对应的神经突触永久坏死。
糖糖的龙角在十里外就开始发烫，他看见娘亲的护道甲表面浮现出从未见过的裂痕，像被利刃斩断的神经突触。等他赶到时，苏寒已将手按在天道的因果回收阵上，指尖渗出的不是血，而是半透明的痛觉神经丝，每根都缠着三百年前焚心谷的灼痛记忆。
“娘亲！”糖糖的龙息本能地扑向回收阵，却被天道的冰棱弹回。他看见苏寒的瞳孔失去了金红糖纹，那是痛觉神经被剥离的征兆——左舷长老的身影逐渐凝实，而娘亲的护道甲，正以肉眼可见的速度失去十七道伤疤纹路中的第三道。
“甜痛守恒定律……”苏寒咬碎舌尖，血珠在回收阵上画出“赎”字，“我拿走了长老的死亡，就得留下同等的痛觉。”护道甲的暗纹突然崩裂，露出底下三百年前被天道斩断的痛脉神经断口，那里还留着魔尊试图修复的、未完成的糖霜补丁。
左舷长老的虚影终于稳定，却在看见苏寒的护道甲时老泪纵横：“主上何苦……末将这条老命，怎及得上您的痛觉神经……”
“不，值得。”苏寒摸着护道甲上新出现的永久性裂痕，那里本该是长老灵识栖息的地方，此刻却像被挖去的心脏，“每个护崽者的命，都值得用最痛的代价赎回。”
糖糖突然发现