她本能地张开双臂，将阿飞和沈秋护在身后。
这个动作如此自然，仿佛血脉深处的某种力量突然苏醒。
十七年前，父亲叶青天也是这样站在她和弟弟前面，面对那些持刀的盐帮暴徒。
杜明堂的折扇停在半空，黑衣箭手们的弓弦绷紧到极限。
晨光中，箭簇上的冷光连成一片死亡的银河。
“叶小姐何必如此？”杜明堂的声音温润如玉，仿佛在谈论今日天气，“令尊若在天有灵，想必不愿见你为个死人账册送命。”
叶红感到沈秋在她身后微微直起身子。
男人的呼吸仍很沉重，但握铁尺的手稳如磐石。
阿飞的小手则紧紧攥住她的衣角，颤抖得像风中落叶。
“杜大人好记性。”叶红强迫自己开口，声音竟出奇地平静，“三年前我成婚时，您送的翡翠白菜还在沈家摆着。”
杜明堂轻笑一声，折扇“唰”地展开，露出扇面上工笔绘制的梅花：“叶小姐果然聪慧。可惜啊，叶青天生了个好女儿，却不懂审时度势。”
他目光转向沈秋，“沈大人，你我同朝为官，何必为了陈年旧事闹到这般地步？”
沈秋没有回答，只是将铁尺横在胸前。
这个简单的动作让他额头渗出冷汗，但眼神锐利如刀。
叶红知道，这是丈夫准备拼死一搏的信号。
“杜大人想要什么？”叶红突然问道。
杜明堂似乎有些意外。
他合起折扇，轻轻敲打掌心：“账册，还有……”扇尖点了点阿飞，“这个小杂种。”
阿飞猛地一颤，指甲几乎掐进叶红腰间的肉。
叶红不动声色地握住弟弟的手，感到掌心传来冰凉的触感——阿飞手里不知何时多了一件硬物。
“为什么？”叶红继续问，既是拖延时间，也是真心疑惑，“阿飞只是个孩子，对您能有什么威胁？”
杜明堂的笑容消失了。
他向前走了两步，靴底碾过地上未干的血迹：“因为他看见了不该看的东西。”
折扇突然指向叶红，“就像你父亲当年一样。”
这句话像一把钥匙，突然打开了叶