皇太极仰卧龙榻，面色蜡黄，嘴角残留着未擦净的血迹。
这位曾经叱咤辽东的大清皇帝，此刻瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，唯有那双眼睛仍燃烧着不屈的火焰。
“皇上，药煎好了。”
内大臣索尼捧着药碗跪在榻前，声音哽咽。
皇太极虚弱地摆手：“不必了！朕清楚，这病······华佗再世也难医。”
范文程、索尼、刚林等满汉大臣跪了一地，泣不成声。
六岁的福临被乳母抱在角落，懵懂地望着病榻上的父亲。
“范先生······”
皇太极强撑起身子，范文程连忙上前搀扶，“明军不日即至，乌拉城守不住的。”
范文程老泪纵横：“皇上······”
皇太极剧烈咳嗽几声，强忍痛楚道：“朕已决意，由你与索尼、刚林等率主力护送福临及后宫前往科尔沁。立······立福临为帝，延续我大清国祚。朕若同走，明军必穷追不舍。朕留下守城，可拖住朱由检······”
话未说完，又是一阵咳血。
索尼重重叩首：“皇上，您若不随行，军心必乱啊！”
皇太极没有理睬，从枕下取出国玺，颤抖着递给范文程：“此乃我大清的国玺，今日托付于你。福临年幼，朝政大事，全赖先生与诸位辅佐。”
范文程双手接过玉玺，涕泪交流：“臣······臣纵肝脑涂地，不负大汗所托！”
皇太极目光转向索尼：“传朕口谕，全军连夜准备，三更时分自密道撤离。记住······”
他抓住索尼的手臂，郑重其事道，“与蒙古诸部修好，积蓄力量，待他日兵强马壮，再图收复河山······咳咳咳······”
索尼重重叩首：“臣谨记皇上教诲！”
交代完毕，皇太极仿佛用尽了全部力气，颓然倒回榻上。
他闭目片刻，又猛然睁眼：“朕要与乌拉共存亡！”
范文程跪行上前，抓住皇太极的手：“皇上，臣愿代您守城！”
“范先生，你是文臣之首，福临需要你。”
皇太极目光扫过众人，“朕意已决，都不必再劝。”