曹操接过帛书时，指尖微微一颤。何进此举，等于将洛阳门户拱手相让。他深深一揖：“操这就派心腹连夜送往渤海。”
袁术突然插话：“何不调并州丁原？他驻军河内，距洛阳更近。”
“丁原一介武夫，岂比得上袁氏声望？”何进不耐烦地挥手，却没注意到曹操眼中闪过的精光。
离开大将军府时，残阳如血。曹操站在阶前，摩挲着袖中的帛书。他早派曹洪另备了一份密信，此刻应该已经送到袁绍手中——上面详细记录了何进方寸大乱的窘态，以及洛阳守军的虚实。
“大人，直接回府吗？”亲兵牵马过来。
曹操摇头，翻身上马：“去城西。我要见卫兹。”这个富商暗中为他豢养死士已久。既然何进与袁绍各怀鬼胎，他曹操也该早作准备。
马蹄声淹没在洛阳城的暮色中。谁也没注意到，皇城角楼上，一个小黄门正用铜镜反射着夕阳，向北方打着信号。
袁绍站在议事厅的沙盘前，手指沿着黄河轻轻划过。铜灯里的火苗在他轮廓分明的脸上投下摇曳的阴影，那双如鹰隼般的眼睛扫过厅内众人。
“主公。”沮授向前一步，青灰色的衣袖拂过沙盘边缘，“冀州乃根本之地，万不可有失。”
“公与所言极是。”
“此次南下讨董，我欲将后方托付于你与元图。”
厅内烛火突然爆出个灯花，映得逢纪脸上的笑容明灭不定。“主公放心，纪必与沮别驾同心协力。”
沮授的眉头几不可察地皱了一下，随即舒展。
袁绍看在眼里，心中暗自盘算。这两人，一个沉稳多谋，一个机变百出，正好互相牵制。
“田丰、许攸、郭图随我同行。”袁绍的手指在沙盘上点过三处，最后停在河间国的位置，“于夫罗的三千骑兵驻守此处，可随时策应四方。”
郭图闻言立刻上前，玄色深衣上的云纹在烛光下若隐若现。“主公明鉴。河间北接幽州，东临临渤海，确是咽喉要地。”
田丰却突然咳嗽一声，瘦削的脸上写满不赞同。“三千骑兵是否太少？若黄巾贼寇趁机北上……”
“元皓多虑了