建安二十年（215年）八月，孙权军抵合肥城下。
张辽、李典趁其立足未稳，率八百死士夜袭。
李典亲率二百锐卒为前锋，手持改良版\"神臂弓\"，于距吴军大营百步外齐射，瞬间撕开缺口。
史载李典\"箭无虚发，所中皆披甲要害\"，连杀吴军都尉三人。
张辽率军紧随其后，直扑孙权麾盖，李典则分兵攻击吴军两翼，令其首尾不能相顾。
混战中，李典见孙权躲入高坡，急呼：\"贼帅在此！\"
士卒奋勇向前，几乎生擒孙权。
此役从凌晨战至正午，吴军\"人马皆披靡，无敢当者\"，
孙权被迫退至濡须口，长叹：\"张辽、李典，真天人也！\"
合肥之战后，张辽亲至李典营中致谢，置酒言欢。
乐进亦惭其往日倨傲，遣使送铠甲马匹。
李典皆笑而受之，曰：\"吾三人如鼎之三足，缺一不可。今日破贼，皆明公威德，岂谋一人之功？\"
曹操闻之，欣然作《三将令》，赞其\"义忘私隙，古之罕有\"，并擢升李典为破虏将军，假节钺。
李典治兵，迥异于曹魏其他将领。
他在军中设立\"崇文堂\"，每月朔望邀儒者讲学，亲率将校听讲。
据《魏略》记载，其部\"行伍之间，常闻诵读之声\"，士卒皆能背诵《孝经》《军谶》。
遇有伤亡士卒，李典必亲至灵前祭奠，手书祭文，以儒家礼制厚葬。
建安十三年（208年），荆州之战后，李典收容流民万余人，于汝南设立\"屯田学舍\"，使耕战之士亦能读书识字，时人称其部为\"儒军\"。
建安十年（205年），李典做出惊人之举——请求将家族部曲及治下百姓一万三千余人迁徙至邺城。
此举看似\"自断根基\"，实则蕴含深远考量。
时曹操正着力削弱地方豪强，李典此举既表忠诚，又避免家族卷入兖州士族与曹氏的潜在冲突。
曹操大喜，亲至邺城东门迎接李氏族人，执李典手曰：\"卿此举，胜十万雄兵远矣！\"迁徙过程中，有族老埋怨\"背井离