初平二年（191年），界桥南北，袁绍与公孙瓒的二十万大军对峙。
公孙瓒的“白马义从”堪称东汉末年最精锐的轻骑兵，清一色的白马银枪，曾创下“一日奔袭三百里”的战绩。
张合在阵前观察三日，发现这些骑兵虽善冲锋，却缺乏步骑协同的章法。
“可破矣。”他向袁绍建议，“瓒军恃勇轻敌，若以强弩手为盾，诱其深入，再以轻骑断其后路，必能破之。”
袁绍依计而行，命麴义率八百“先登死士”持大盾、强弩列阵，张合则亲率三千轻骑埋伏于芦苇荡中。
战鼓骤响，公孙瓒挥军突进，却被强弩射得人仰马翻。
正当其整顿阵型时，张合的骑兵如利剑出鞘，从侧翼杀出，直取指挥中枢。
“白马义从”顿时陷入混乱，骑兵在狭窄的河岸难以转向，被曹军步兵以长戈勾落马下。
张合纵马追上敌将严纲，一枪将其挑落马下，此战过后，公孙瓒的骑兵精锐折损七成，河北局势天平彻底向袁绍倾斜。
建安三年（198年），公孙瓒退守易京，以“铁壁营垒”着称：外围挖十余道壕沟，内垒筑高达五六丈的土台，台上建楼橹，储粮三百万斛，自谓“可坐待天下之变”。
张合奉命围城，却不急着进攻，每日命士兵在离城百步外堆筑土山，同时派遣工兵挖掘地道。
“兵法云‘十则围之’，今我军虽众，却难破其坚壁。”
他对部将解释，“唯有以土山制其楼橹，以地道破其根基。”
耗时一年，曹军的土山已与易京城楼齐高，弓箭手可直接射杀城头守军；地道则蜿蜒至城内粮仓下方，填入引火之物。
当公孙瓒发现粮仓起火时，易京城内已人心惶惶。
最终，这位昔日的北疆霸主在熊熊烈火中引火自焚，张合因功迁为“平狄将军”。
建安五年（200年）十月，官渡战场的夜色格外凝重。
袁绍大营内，谋士郭图正力劝袁绍进攻曹军营垒，张合却坚持：“曹操亲率精兵袭乌巢，若不急救，粮草尽毁，我军必败！”
袁绍犹豫再三，最终采纳郭图之计，命张合、高