管事低声道：“这盐引是我们老爷特意嘱咐的，听闻贺家药铺要开分号，在扬州码头有了这盐引，药材漕运能省不少麻烦。”
正推辞间，贺弘文从外问诊归来。
得知缘由后，他沉思片刻：“沈老爷盛情难却，不如这样，我们收下这礼物，盐引权当借用的，待分号站稳脚跟便归还。”
说着向明兰使了个眼色，明兰意会。
待送走沈家一行人，贺弘文才道出顾虑：“盐引牵扯官商利益，我们不宜太过招摇。”
他翻开最底层的礼盒，里面竟是一套纯金打造的婴孩长命锁：“这位沈夫人，倒真是掏心掏肺地谢你。”
明兰摩挲着金锁上精致的牡丹纹样，轻声道：“她这是把自己的体面，系在这牡丹上了。”
这日，明兰正在后院晾晒给新生儿准备的小衣裳，忽听小桃来报：“姑娘，四姑娘来了。”
明兰手上动作一顿，自墨兰嫁入文家，姐妹俩还是第一次私下相见。
她整理了下衣襟：“先请四姐姐去厢房奉茶。”
墨兰今日着一身雨过天青色纱裙，比从前素净了许多。
见明兰进来，她忙起身笑道：“许久不见六妹妹了，六妹妹瞧着气色真好。”
明兰不动声色地打量她：“四姐姐怎么突然来了？怎么也不让人通报一声，我好来迎四姐姐。”
“我听说，你帮扬州沈家正妻扳倒了宠妾？”
墨兰单刀直入，眼底闪着明兰熟悉的光，“现在汴京城里都传遍了，说贺夫人手段了得。”
明兰坐的稳稳当当：“我不过陪沈夫人逛了趟绸缎庄，是外人传得离谱了些。”
墨兰径直在她对面坐下，手指绞着帕子：“咱们姐妹许久未好好说话了，今日我特地来看看你。”
她环顾四周，见丫鬟们都站得远，忽然压低声音：“六妹妹，我也需要你帮一把，咱们从小一块长大，你总不会见死不救吧？”
明兰眸光微闪，端起茶盏轻抿一口：“四姐姐说哪里的话，听说四姐夫对四姐姐一向体贴，真叫人羡慕呢。”
她语气平和，却刻意加重了“体贴”二字。
墨兰脸色一僵，眼中闪过一丝阴郁。
她凑近些，声音压得更低