玩法与现代类似，依次背面抓牌，翻面出牌，以大吃小。
未出牌反扣为暗牌，不让他人看见，出牌后仰面摆放，需要从明牌中推算留牌，吃牌多者为胜。
《金瓶梅》里的潘金莲，最喜欢玩叶子戏。
还有一种马吊牌，加入了&34;文钱&34;&34;索子&34;&34;万贯&34;的花色（现代麻将筒/条/万前身）。
马吊牌在明中期出现，后期兴起，属于叶子戏的改良版。
《烬宫遗录》记载，崇祯帝田妃曾用象牙制马吊牌，陪皇帝消遣。
而麻将的最终成型时间，在清朝中后期。
朱祁钰打算引进麻将的玩法，为了吸引民众游玩，他让工部去研发自动麻将机。
自动麻将机的工作原理十分简单，其实每一个麻将的内部，都藏有磁铁。
无论麻将如何推入坑中，当转盘利用拨盘条将麻将拨向边缘的吸牌器时，麻将就会被带有磁铁的吸牌器吸住。
利用异极相吸的原理，让麻将始终正面朝下。
经过三个月的研发，第一代自动麻将机横空出世。
虽然相比较现代的自动麻将机，有很多不足，比如说，并非电动麻将机，而是利用精密的机械结构转动，需要人踩踏板洗牌。不一定保证每一张牌都是反面朝上，每一组牌的数量都一样。
这些都不是问题，客户自己动手解决，习惯就好，总好过你手动去摆放吧？
很快，就有热心群众发现，“天市坊”的西南面天欢阁，被拦起来不让人进。
“什么？天欢阁要重新改造？”
“麻将又是什么玩意？好玩吗？”
“疯啦？玩个游戏还得花钱？一个时辰一百钱？”