高一刀一拳砸在地上，绷带渗出血迹：\"大不了拼个鱼死网破！\"
\"然后呢？\"高擎天平静地问，\"一起死？\"
老酸儒突然扑通跪下，涕泪横流：\"天王三思啊！您若有不测，我等\"
\"闭嘴！\"高擎天一脚踢翻案几，\"老子提着脑袋造反时，就没打算老死床上！\"
他环视众人，声音沙哑：\"这两年咱们杀官造反，该报的仇报了，该造的孽造了。现在该还债了——你们还有机会活下去！\"
众人沉默，天王决心用自己当饵来换一线生机。
众人沉默。火把将他们的影子投在帐壁上，像一群困兽。
\"子时行动。\"高擎天抓起铁盔，\"记住：走灌木丛，包住马蹄。\"
老酸儒突然抓住他的手腕：\"天王，一起走吧！化整为零\"
\"酸秀才！\"高擎天轻轻掰开他枯瘦的手指，\"你知道我走不了的。三万兄弟看着我呢。\"
他笑了笑，眼角皱纹里积着血垢：\"再说，我高擎天宁可站着死，绝不跪着活。\"
夕阳西沉，高擎天独自站在营地边缘。
残阳如血，将他的身影拉得老长，像一柄斜插在黄土中的断刀。
他掏出怀中那半块羊脂玉佩，在落日余晖中泛着暗红的光泽。
这物件是从一个县令身上摸来的，此刻却让他想起老家那棵老枫树——每到深秋，也是这般血色。
\"天王。\"高一刀的声音从背后传来，沙哑低沉，
\"都安排妥了。每人二十个好手，三日的口粮。\"
高擎天头也不回：\"你也走。\"
\"我留下。\"高一刀粗糙的手指抚过脸上那道狰狞的疤，\"这条命，是您从刽子手刀下抢来的。\"
\"滚！\"高擎天突然暴喝，惊起几只栖鸟，\"你娘还在楚州等你！\"
高一刀沉默着跪下，三个响头磕得尘土飞扬，起身时，眼眶通红，却终究转身没入暮色。
夜幕笼罩下的营地静得出奇。
高擎天知道，那些精锐小队正在借着夜色悄