暮色像被揉皱的宣纸，在焚心原边缘洇开墨色褶皱。
“未曾想焚心原竟是白雪一片，我一直以为会如火山一般的炽热……”
萧砚将雪狼裹进残破的袈裟，碎金般的佛衣残片簌簌飘落，在雪地上烫出细微的光圈——那是无垢残留的佛光，正以肉眼可见的速度被雪原吞噬。
“再撑些时候。”他按住雪狼肩胛处渗血的伤口，那里本该结痂的皮肉却泛着诡异的青紫色，“洗髓谷若真如典籍所言”话音未落，怀中的双头铃突然震颤，魔面裂痕里渗出一缕黑烟，在雪地上勾勒出季鸿扭曲的笑脸。
雪狼警觉地竖起耳尖，喉间滚出砾石摩擦般的低鸣。
断穹剑突然发出蜂鸣，剑刃上的金纹如活物般游向雪面，竟在萧砚的脑海中拼出一幅星图——北斗第七颗星芒格外刺目，末端延伸出一道若隐若现的银线。
“是洗髓谷的方位。”他握紧铃铛，发现佛魔莲花的花蕊中，无垢的佛骨正发出琥珀色的微光，“但为何这星图在流血？”
话音未落，银线突然扭曲成傀儡符纹，星图中央裂开血口，无数灰蝶从中涌出，每只翅膀上都印着新的纹路：佛魔图腾间缠绕着细小的虫形。
雪狼猛地转头，朝西北方龇出獠牙。
那里的雾霭不知何时凝结成狰狞的狼首形状，犬齿间滴落的却不是涎水，而是带着傀儡毒味的黑血。
萧砚反手将断穹剑插入雪地，剑柄震颤着激起冰棱，在两人周围筑起半人高的屏障。
“这是虫群的预警？！”
他扯下腰间仅剩的半块干粮掰碎，雪狼却别过脸，用鼻尖顶向他掌心的黑血痂——那是前日在地窖中被雪狼舔舐过的伤口，此刻正以肉眼可见的速度浮现出虫形纹路。
暴风雪来得毫无征兆。
第一片雪花落在萧砚睫毛上时还是晶莹的六角形，触到皮肤瞬间便化作钢针般的冰晶，刺入肌理的刹那，他听见皮下传来细微的“咔嚓”声——那是蚀心蛊在低温下蠢蠢欲动。
雪狼突然跃起，用身体将他撞向山壁凹陷处，自己则蜷成一团挡住风口。
“笨蛋！”萧砚想推开它，却发现雪狼后腿已冻成青灰色，结霜的皮毛下隐约可见血管里游走的黑色丝状