萧砚一回到炎风镇，便瞧见李叔伫立在铁匠铺门口。
夕阳的余晖拉长他的身影，孤孤单单，像是被岁月尘封的老物件，写满了故事。
李叔向来是个沉稳的人，可此刻，他的眼神中满是焦灼，不住地张望着，在看到萧砚的那一刻，那紧绷的神情才稍稍缓和。
“孩子，可算把你盼回来了！你这一去迷雾森林，可把我担心坏了。”
李叔的声音带着几分沙哑，那是常年在铁匠铺与炉火、铁器打交道留下的痕迹，但其中关切之意，浓得化不开。
萧砚心头一暖，勉强扯出个笑容，说道：“李叔，让您操心了，我这不是好好的嘛。”
可他心里清楚，这一趟迷雾森林之行，带回来的远不止疲惫，还有诸多难以言说的秘密，沉甸甸地压在心头，令他五味杂陈。
他敏锐地捕捉到，李叔的目光中藏着些复杂情绪，那不仅仅是对他安危的担忧，还有某种隐晦的、难以捉摸的恐惧。
回到房间，萧砚迫不及待地拿出那本在迷雾森林中所得的散发微光的书籍。
书页翻动，淡淡的荧光如同夏夜流萤，在空气中跳跃、弥散。
书中记载的灵纹修炼之法，与他之前所学大相径庭，复杂而深奥，每一个字符、每一处细节，都仿佛藏着古老的低语，透着神秘气息。
他尝试按照书中的方法引导灵力，可体内的灵力就像被束缚的困兽，难以顺畅运转。
萧砚眉头紧锁，额头上渗出细密汗珠，他闭上眼睛，深吸一口气，努力让自己平静下来，再次尝试，嘴里还喃喃念着：“灵力运转，如水流动，不可强行压制，需顺其自然……”
与此同时，炎风镇的暗处，几双眼睛正紧紧盯着萧砚的一举一动。
窗外的阴影里，一个黑影静静伫立，宛如暗夜中沉默的雕塑，目光透过窗户，直直落在萧砚身上，仿佛要将他看穿。
萧砚浑然不觉，全身心都沉浸在那本书里。
突然，一阵头晕目眩袭来，他手指一颤，书页“啪”地合拢。萧砚睁开眼，发现掌心已满是汗水。
第二日，萧砚像往常一样来到铁匠铺帮忙。
李叔熟练地打着铁，火星四溅，他看似随意地开口问道：“