寒风呼啸，吹得老钱头的灰白胡须微微颤动。他望着两个少年清秀的面容，不由得想起自己的孙儿。那些大字不识一箩筐的后生，现在还在城外的农田里刨食。
“进来避避风吧。”老钱头回过神，侧身让开门口。
沈丰德带着沈明昊、沈长河和沈丰年进去安顿，其他人在门外等候。
孟氏站在马车旁，目光透过半开的门扉打量着这座将要培养儿子的学堂。
朱漆斑驳的围墙内，几株老槐树在风中摇曳，光秃秃的枝桠上还挂着零星的枯叶。一排排灰瓦房在雪色中显得格外沉寂，只有远处传来断断续续的读书声。
孟氏的心情既期待又忐忑。她知道，这里将是儿子们改变命运的起点。
“夫人放心，”老钱头看出她的担忧，轻声安慰道，“咱们县学虽不比京城国子监，但先生们都是学问渊博之人。”
孟氏勉强挤出一丝笑容，“有劳钱大哥照看了。”
半晌，沈丰年从里面出来，脸上带着笑意，“都安排好了，两个孩子住处也妥当。学费不收，只要付食宿费用。我给他们每个人留了五百文，如果不够的话，就去找大哥要吧。”
孟氏这才松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
告别了老钱头，一行人驱车进城采买。街上行人稀少，粮店门口排着长队，每家限购五斤粮食。菜价更是飞涨，往日三文钱一斤的白菜，如今要十五文。
孟氏看着摊位上蔫黄的菜叶，咬了咬牙，“给我称五十斤。”
“伯母，这也太贵了。”沈长菱在旁低声劝阻。
“总不能顿顿吃肉。”孟氏叹息着掏出铜钱，“再说，你哥哥和弟弟在学堂，也得给他们送些菜去。”
沈长菱心疼娘亲的辛苦，连忙附和，“是啊，没菜配着，肉也不香。”
采买完返回家中，沈长菱躲进自己的房间。她环顾四周，确认无人后，悄悄进入空间查看。小猪和两只鸡都长势喜人，她满意地给它们加了些红薯。
玉猿突然从角落里窜出来，一下子扑到她身上撒娇。温暖的空间里，这家伙