一路上遇到青山村的村民，都笑着和她们打招呼。有人还特意停下脚步问长问短，眼中带着善意的关切。沈长菱有些意外，这些村民以前对他们家可没这么热情。
“沈家姑娘，听说你在城里救了不少人？”一个老婆子拄着拐杖问道。
沈长菱愣了一下，随即明白过来——原来是这件事传开了。她简单应付了几句，继续赶路。
马蹄声在乡间小路上回响，沈长菱能感觉到身后的林月越发坐立不安。她知道，娘亲是太想见到爹了。
到了城门口，却发现守卫森严，进城需要户籍检查。几个衙役手持长枪，挨个盘查进城的百姓。
“完了，”林月急得直跺脚，“咱们什么证明都没带！这可怎么办？”
正当沈长菱琢磨着对策时，突然看见一个熟人——前几天在城里遇险时救过的衙役王八两。他正板着脸检查一个商人的文书。
“王大哥！”她快步走过去。
王八两认出她来，板着的脸顿时舒展开，“沈姑娘？您怎么来了？”
“是我，想进城接我爹，不过忘了带户籍了”
“这有什么，”王八两爽快地一挥手，露出一个憨厚的笑容，“您请进！要不是您那天及时出手，我这条命怕是早就没了。”
后面等着的百姓顿时不乐意了，“凭什么她们能直接进去？我们排了半天的队呢！”
“这位姑娘前几日救了县令大人，”王八两板起脸，声音提高了几分，“你们也救过县令？不想进城就继续嚷嚷！”
进了城，沈长菱发现街道冷清了许多，往日熙熙攘攘的景象不再。几家还在营业的铺子门可罗雀，掌柜的都站在门口东张西望。路边的墙上还留着火烧的痕迹，空气中飘着一股焦糊味。
一个小贩推着车从旁边经过，车上的菜蔫头耷脑的，价钱却比以前贵了一倍不止。几个妇人在讨价还价，脸上都带着愁容。
她叹了口气，领着林月往东南小院的方向赶去。路过一处倒塌的房屋时，几只野狗从废墟中窜出来，把林月吓了一跳。
“长菱，”林月紧紧抓着女儿的衣襟，声音有些发抖，“你说你爹他”
“娘，”沈长菱拍了拍母