马世龙抵达后的第二天，两千五百余名明军自右屯起程，朝耀州方向进发。
自从老奴攻陷沈阳以来，此地形成了广袤的无人区，队伍行进二百多里后，才逐渐遇见一些村落。
这里已成为建奴与明军争夺的拉锯地带，这些村落或是建奴自行修建，或是已被建奴收服的辽东居民，队伍也避免暴露自身，遇村绕道而行。
第四天午后，前锋骑兵抵达柳河口。
柳河乃三岔河的一部分，宽约半里，因两岸长满密集的柳树，故得名柳河，这种两岸遍布柳树的河道在辽东较为常见，这段河道并无特别之处。
柳河对岸数里便是耀州的城墙，从河边望去，城墙上似有旗帜晃动。
此时再想隐藏行踪已无意义，鲁之甲唤来几名骑兵，令他们沿河寻找支援的水师，回报道的骑兵称并未见到水师的踪迹。
杜寒听闻后心中一沉，看来自己的到来未能改变水师缺席的命运，终究没能等到它出现。
“怎么回事？是不是你们走得太近？”鲁之甲闻言大惊，朝着探路的骑兵厉声质问，语调中透着焦躁。
禀报副帅，属下沿河巡查了十数里，确实未见水师100师的身影，不过沿途捕获了六艘渔船，船夫也已带来，请大人查验。”那人一边说明情况，一边示意手下押来十余人。
这些人衣着各异，有的是汉人装束，有的蓄着清人的短辫，还有些穿宽大的灯笼裤，似是朝鲜人。
汉人与朝鲜人尚且平静，那些留短辫者见到鲁之甲时立刻跪爬向前，涕泪交流：
“大人开恩！我们不是清兵，也是大明子民啊！”
“既是大明子民，为何这般模样？”鲁之甲冷眼扫过，向左右摆手，“把这几个留辫之人全杀了！”
“且慢！”
杜寒急忙出手阻止，鲁之甲瞥了他一眼，回头示意手下，几个士兵上前，两人拖住那几人，不管他们如何哀号，一刀一个结果了性命。
其余人吓得浑身发抖，伏地噤声不敢言。
“唉……”杜寒叹息一声，摇头不语。
“怎么，莫非杜将军对清人尚有怜悯？”鲁之甲冷笑，手指地上头颅，“不论是