天启元年，即杜寒十一岁那年，沈阳失守，他的母亲死于混乱中。
去年，杜寒的父亲也殉职于一次任务，至此，杜家唯一血脉杜寒成为新一代百户继承者。
理论上来说，这种已无实际控制区域的卫所本应停止世袭，但在当下用人之际，高层并未严格追究这些形式。
生活在辽东这片土地上的军户，由于长期接触建奴，许多人都是善骑射的优秀猎手，既通建奴语又知地形熟路。
这些人作为夜不收可谓再合适不过。
夜不收是当时非常特殊的群体，类似后世侦察部队中的尖刀分队。
他们深入敌阵探听虚实，任务范围涵盖搜集军事情报、执行刺探与破坏任务等。
任何琐碎的任务也都可能归入其中。
由于这类工作往往要在敌后活动，危险性极高的特点使得人员挑选异常苛刻，必须具备强健的身手和过人的胆识。
夜不收因处在前线与敌方接触的第一线上，常成为敌军重点捕杀目标，在辽东战场上被杀被俘的事例屡见不鲜。
为确保行动隐秘，通常一个夜不收小队不超过十人，同时为行动灵活也极少穿戴沉重铠甲。
因此遇到敌军时除非对手只是些零散的侦察部队，否则基本有去无回。
由于时刻面临死亡威胁，每次出发前夜不收们往往会与家人作生死离别，成功归来后亦要焚香烧纸庆祝大难不死。
当然，对手女真一方也建立了自己完备的情报网络，并设立专门对付明军夜不收的“捉生”
队伍。
对双方而言，消灭敌人侦查力量都属于当务之急，为此投入的努力往往不计成本。
就在昨日夜里，杜寒率领的夜不收小队遭遇了一支“捉生”
突袭，五个兄弟全部战死，杜寒被刀背击倒沦为俘虏。
抓活口以获取情报是“捉生”
主要目的之一，也正是因此杜寒才能暂保性命。
在那一记重击让他濒临昏迷的瞬间，来自现代的意识占据了他的身体，同时融入一些原主零碎的记忆信息。
恢复意识后，杜寒依然伏在马背