士兵们磨砺着刀枪，检查着甲胄，村民们加固着门窗，准备着滚石檑木。堡垒的高墙之上，了望哨警惕地扫视着远方，暗哨潜伏在各个隐蔽的角落。
夜色最浓，黎明未至。
秦家湾堡垒内外，除了高墙上偶尔移动的哨兵身影和几处关键位置跳动的篝火，大部分区域都沉浸在一片寂静之中。
经过数日的紧张戒备，许多村民和轮换下来的士兵都带着疲惫沉沉睡去，只有最警惕的暗哨和斥候仍在寒风中坚守岗位。
空气中弥漫着一种暴风雨前的宁静，压抑得让人有些喘不过气。
然而，这短暂的平静，正是嗜血的恶狼最喜欢的狩猎时机。
正如秦武所预料的那样，蛰伏在西北群山中的沙狼部，在对其侦察到的秦家湾情况进行了仔细评估后，终于露出了他们狰狞的獠牙。
部落酋长，一个以狡诈和凶残着称、外号“沙蝎”的中年壮汉，亲自挑选了部落中最精锐的三百名战士，如同鬼魅般悄无声息地穿越了秦家湾外围的警戒线。
他们避开了防御工事最为坚固、兵力最为集中的北坡和堡垒核心区，将目标精准地锁定在了南侧——那片防御相对薄弱、人员构成最为复杂（大量新近安置的流民）、同时又存放着秦家湾命脉所系的粮食仓库和刚刚起步、寄托着无限希望的桑蚕养殖区的区域。
沙蝎的算盘打得很精，他知道秦家湾的主力必定集中在堡垒核心和北线，南线虽然也有防御，但必定不如核心区严密。
只要能以迅雷不及掩耳之势突破南线，冲入仓库和那些看起来很重要的棚屋（桑蚕区），大肆抢掠一番，纵火破坏，便足以重创秦家湾的根基，即便不能完全占领，也能满载而归，并让这个迅速崛起的新邻居元气大伤。
借着微弱的星光和黎明前最深沉的黑暗掩护，三百名沙狼部精锐战士如同矫健的夜行动物，悄然摸近了南侧外围的简易土墙。
他们动作迅捷，配合默契，显然是经过严格训练的战士，与之前那些被轻易击溃的乌合之众或乌戎散兵截然不同。
“呜——”一声低沉而凄厉的狼嚎，如同信号般划破了寂静的夜空。