沈渡托着那包官盐，越发觉得事情蹊跷。他们才从吴家回来，他就接到了官船沉没的消息，且上面下令，要他十五日内查明真相，找出失踪的官盐。慕笙那边，遇到了常佩兰，且这常佩兰还送给她两包盐。
将两包盐打开，发现个中蹊跷。官盐的确是官盐，盐白细腻，颗粒均匀，咸味儿适中。私盐却是浸过水的官盐。私盐有很多种，一种是不经官方渠道采买的盐，它们与官盐之间只差了盐税和盐证，贩卖渠道是一样的。说白了，就是把交了钱的官盐和没交钱的私盐混着卖。至于比例，要看贩卖的人胆子有多大。
一种是私采，私制的盐，这种盐与官盐区别较大。除颜色不同，颗粒较大且不均匀外，盐味儿也是各有差别。前者是公开售卖，价格与官盐一样，甚至比官盐还要贵些。后者价格低廉，多为平民百姓购买。
还有一种，介入两者之间，是从沉船上打捞上来的官盐。盐巴泡水后会结块儿，会混入杂质。朝廷规定，泡水的官盐需依据泡水程度不同进行处理，像这种结块儿明显，变色明显的盐是需要销毁的。
手指搓了搓，在盐巴中搓出许多杂质，是从河底打捞上来的沉船盐。
“在想什么？”沈渡半晌不语，慕笙撑着桌子站起来，凑近了问：“你是不是有关于这些盐的线索？”
沈渡轻咳一声，将黄柏说的那些跟常家有关的，以及自己的猜测告诉了她。
二十多年前，常家？吴廉刚好二十多岁，且吴管家说过，吴家祠堂闹鬼是打吴廉出生开始的。算算时间，刚好也是二十多年。吴管家还说过，他去祠堂捉鬼那夜，祠堂内出现了一截木头。圆的，上面有裂痕，还有干涸的盐巴。
慕笙：“有没有可能，那截木头是船上的，常佩兰死于河底。”
沈渡点头，敲着桌面：“盐与沉船，与河水有关，血呢？不可能平白无故出现，常佩兰一定是在告诉我们什么。还有吴家，在这件事情里扮演着什么角色？”
慕笙：“去青州府？”
沈渡点头，慕笙往前一凑，手没撑住，差点摔倒，被沈渡抱了个满怀。正欲起身，看到他揶揄的目光，顺势倒进他怀里。眼底幽光一闪，抱紧了他的腰：“何时启程？明日？”
“明日？”沈渡蹙眉，握住