长大后的李承乾不仅不努力学习治国理政之道，反而沉溺于游乐无度之事。他整日与一群纨绔子弟混在一起，玩物丧志，对朝廷政务不闻不问。
贞观十六年（642 年），李世民发现李承乾养男宠。在那个保守的时代，李承乾的这种断袖之癖让李世民大为光火。他狠狠地训斥了李承乾一顿，然后就下令处死了太子宫中的宠童称心等人。这一事件，如同一把利刃，深深刺痛了李承乾的心，也引发了李承乾的不满和恐惧。他开始觉得父皇偏爱李泰，对自己却如此严厉，这让他感到无比的委屈和不安。而且，这一事件也导致了父子之间的关系出现了难以弥补的裂痕，父子离心。
李世民对于李泰的偏爱，就像一颗定时炸弹，时刻悬挂在李承乾的心头。李承乾既嫉妒又恐惧，联想到父皇当年对伯父李建成所做的一切，他便会感到不寒而栗。虽然太宗并没有流露出易储的想法，但危峻的局面让李承乾觉得必须要主动做些什么，以免自己步伯父之后尘，落得个身首异处的下场。
要说李家人心狠手辣，真是一点儿都没错。李承乾为了消除李泰对自己储位的威胁，首先想到的方式，便是采用暗杀，让亲弟弟在人世间消失。
他暗中策划了一场阴谋，企图在某个夜深人静的夜晚，将李泰刺杀。并且，他也迫不及待地欲登大宝，心急火燎地想通过政变，迫使唐太宗退位，自己早日登上那个至高无上的宝座。
然而，正当他的谋划即将实施前，先前奉命暗杀李泰的刺客纥干承基，或许是害怕事情败露后遭受更严厉的惩罚，或许是良心发现，向朝廷告了密。这个消息如同一道惊雷，瞬间打破了李承乾的美梦，他的谋反计划被唐太宗知道了。
在暗杀行动失败后，李承乾的内心已经被绝望和疯狂所吞噬。他深知自己的处境已经岌岌可危，如果不采取极端手段，恐怕再也没有机会登上那至高无上的皇位。
于是，李承乾决定不顾一切地冒险一搏。他暗中与汉王李元昌、兵部尚书侯君集以及驸马都尉杜荷等人勾结在一起，共同策划了一场惊心动魄的阴谋。
他们选定了一个绝佳的时机——李世民的生日。这一天，皇宫中的兵力相对空虚，而李世