张炀缓缓收起金页，眸中神采流转，神色渐趋凝重，隐有一抹难以遏制的期待浮现眼底。
此刻他尚未准备出关，索性继续于洞府之中潜修，一边稳固刚踏入的结丹中期修为，一边尝试参悟金页上的炼神真诀，踏足那早已湮灭于尘世的第三道途——炼神之路。
张炀凝视着掌中那页泛着淡金光晕的古老金页，神情凝重，沉吟良久，终是缓缓盘膝而坐，闭目静心，依照金页上所载的《炼神真诀》开始修行。
此诀开篇，便需以神识为笔，于识海之中勾勒“神印”。此印既是炼神之道的根基，更是踏入此道正门的唯一通途。唯有凝印成功，方能初窥神魂奥妙。
张炀自问神识远胜常人，原以为此法虽玄难，却未必能拦住他的步伐。然当真正沉入修炼之境，方才知晓其中险峻，远超想象。
他凝神静气，将心神彻底沉入识海，尝试以神识之力于虚无中勾勒出神纹，凝聚神印。然而神识如缕，如烟似雾，虚幻不定，根本难以如元气那般精确操控。稍有分神，那凝聚未成的神纹便似被虚空之手无情撕裂，化为纷飞碎光。
“聚，凝——给我成形！”
他低声怒喝，眼中光芒炽烈，一次次尝试，神色也愈发凝重。汗水悄然自额角滑落，打湿衣襟。他以神识震荡识海，强行引动神识流转，试图强行聚拢，却只换来识海深处传来一阵阵刺痛，神魂轻颤如丝，几欲溃散。
转眼数十日，进境毫无寸进，反倒令识海愈发紊乱，神识亦隐有枯竭之兆。无奈之下，张炀只得强行收摄心神，调息养魂，静坐良久，方才稍得恢复。
数月流转，他反复尝试，遍研金页所载诸般心法与神识引导之法，甚至取出镇神玉与养魂木相助，以稳固神魂、引导神识。然即便如此，他始终未能真正勾勒出一缕完整神纹，更莫说凝成神印。
张炀缓缓睁眼，目光深沉，仿佛沉入千年幽潭。
“我终究……还是高估了自己。”
他低声自语，语气平静，却掩不住深藏的落寞。
炼神之道，果然非“神识强大”四字所能概括。张炀已然明悟——自身虽具罕见的神识天赋，却从未系统锤炼过神魂之力