楚凡刚要开口，喉间已抵住冰凉的令牌："禁卫军统领，三十万大军。"她俯下身，朱唇几乎擦过他耳畔，"不过以你这装傻充愣的本事"指尖轻弹他面具，发出清越声响，"还是带着这张皮上任吧。"
楚凡的心猛地一颤，捧着令牌的手微微发颤，面具下笑意难掩。
望着女帝转身时飞扬的玄色裙摆，他暗自思忖：吃女帝的"软饭"真香，一开口就给我这沉甸甸的三十万虎狼之师，这京城第五方势力，足以让丞相府和大将军的铁骑都忌惮三分。毕竟谁能想到，昔日的痴儿竟能握住帝国最锋利的刀。
正午的烈日毫不留情地炙烤着青石板，铁匠铺门口蒸腾着热浪，连招牌上的铁锈都泛着刺目的光。楚凡抬手抹了把额角的汗，望着女帝玄色裙摆扫过发烫的门槛，终于忍不住开口："陛下，听闻京城禁卫军统领本该是您师姐？"
女帝驻足在门口，鎏金护甲折射的光斑晃得人睁不开眼。她身后，暗卫们的玄衣被晒得发烫，却依旧如雕塑般笔直伫立。一阵热风卷起铁匠铺前的铁屑，落在楚凡组装到一半的金属零件上，发出细微的沙沙声。
"看来你这装疯卖傻的脑子，倒还记得些传闻。"女帝指尖划过新锻造的长枪，凤目似笑非笑，枪杆突然重重顿在地上，惊起一片火星，"天渊王朝那位公主，不过借着拜师名义来大乾镀金罢了。"鎏金护甲擦过楚凡耳畔，带着温热的呼吸喷在他耳后，"你当朕为何容忍她代掌军权？不过是一时权宜之计——如今她母国生乱，哭着喊着要回去，正巧有人送上门来"
她突然扣住楚凡手腕，掌心的温度透过衣料传来："武力卓绝又足智多谋，不给他统领之位，难道留着给旁人觊觎？"
"陛下英明。"楚凡反手握住那只手，却被女帝用护甲挑起下巴。目光相撞的瞬间，他顺势抓起一枚零件转移话题："不如先试试这铁疙瘩？"
两人指尖相触，在飞溅的火星中合力组装武器。工坊内弥漫着炽热的气息，让人有些燥热难耐。楚凡将几颗手雷推到女帝面前，金属碰撞声清脆："暗卫行动隐秘，手枪便于近身。等时机成熟，每