陈阿林的算筹重重敲在《社会救济法》文本上：「我们用合作社的医疗网络免费发放，就说是「新政防疫试点」。」他望向窗外的贫民窟，抗磁砂蒸汽从工坊烟囱升起，在暮色中勾勒出「免费医疗」的字样。
白宫椭圆形办公室，罗斯福盯着陈阿林送来的抗磁砂口罩，算筹在「失业率」与「防疫预算」的文件之间犹豫。「我可以批准医疗物资出口，」他终于开口，算筹划出泛美航线图，「但仅限南美。至于远东」
「总统先生，算理技术没有国界，」陈阿林回答，「就像当年华人劳工修建铁路，现在锈带工人也需要远方的盟友。」秘书突然推门而入，递上一份加密电报：摩根财团的油轮正在走私。
罗斯福的算筹停在「孤立主义」条款上：「1935年之前，美国不会介入任何海外冲突。」他将密信塞进陈阿林掌心，信封封口印着总统私人印章：「但私人企业的技术合作，政府不便干预。」
深秋的哈德逊河码头，以赛亚的乐队在蒸汽朋克爵士号上演奏《竹筹布鲁斯》。山姆将抗磁砂外敷医疗包装入标有「机械零件」的木箱，箱底用算筹刻刀刻着密语：「热河坐标：竹林三区，矿脉五号」。
胡安的「羽蛇星号」升起泛美洲联盟的「羽蛇工」旗帜，甲板上的墨西哥流浪乐队开始演奏。
陈阿林望着东海岸的暮色，算筹在掌心转出「渡」字。他知道，当美国政府在孤立主义中犹豫，铁锚堂的算理早已随蒸汽船漂洋过海——在热河的竹林里，匠人正用算筹校准磁导炮；每个敲击算筹的节奏，都是对资本与战火的无声抵抗。