松本挑眉，算筹在屏幕上划出美日航线：「您是说」
「我们资助欧洲的「技术本土化」运动，」洛克菲勒的算筹碾碎模型中的荷兰殖民地，「同时以「技术合作」为名，要求铁锚堂与三井共享算理。」他摸出摩根财团的专利纠纷文件，「摩根想独占算理，我们就把水搅浑——当华人匠人在南洋失去立足之地，只能向美日寻求技术庇护。」
深夜的东京银座，三井物产的蒸汽密室里，松本向总部汇报：「洛克菲勒提议成立「美日算理联合研究所」，表面共享技术，实则想通过学术交流渗透铁锚堂的种族壁垒。」他的算筹插入远东地图，抗磁砂标注的华人矿区周围，粉色烟雾状的贸易壁垒正在蔓延，「但我们可以借机获取南洋矿脉的深层数据，同时激化欧美与华人的商业竞争。」
与此同时，伦敦白厅的殖民部会议上，英国勋爵们盯着马来亚矿区的算理迷宫投影：「这些「东方算法」让我们的磁导勘探仪失灵，」海军大臣敲击着桌面的算筹复制品，「必须用经济手段切断技术传播。」新颁布的《1927年殖民地技术法案》规定：「华人矿场必须雇佣30欧洲工程师，否则课以重税。」
在爪哇岛的荷兰殖民办公室，华人匠人老吴被强制要求交出算理手册，他从容地将筹身刻纹磨平，微笑着用印尼语说：「算理藏在砂粒里，你们的磁导仪读不懂星辰的语言。」窗外，荷兰工程师正在用蒸汽差分机解析抗磁砂矿脉，屏幕上却跳出乱码般的算筹符号——那是铁锚堂预设的防御程序。
消息传到纽约，洛克菲勒的算筹架上，新刻的「分」字与松本的「合」字算筹遥相呼应——资本的蜜糖与关税，正在南洋的砂雾中编织新的牢笼。
而在纽约唐人街的「聚贤阁」，周玳摸着新收到的南洋密信，算筹在蒸汽地图上划出防御阵型。信末附言：「英美荷的围墙越高，算理的根系越密——每粒抗磁砂都是会呼吸的坐标。」她摸出刻着「守」字的算筹，筹身的竹节里藏着南洋华人的矿砂样本，与抗磁砂地图产生幽蓝共振。
蒸