「今天讲「商功术」与蒸汽压力计算，」华人讲师老陈推了推焊锡修补的眼镜，黑板上的《九章算术》译文被擦去大半，取而代之的是用英文标注的「西方工程公式」。他举起一枚刻着「立方尺」的算筹，筹身的中文刻纹被磨去，重新刻上了阿拉伯数字，「但按照认证要求，我们需要先复习微积分基础」
「等等，」卡洛斯突然举手，他的算筹上还粘着墨西哥黑曜石雕刻的星图，「用算筹分体积明明更快，为什么要用微分方程？」他将阿兹特克历法石盘嵌入差分机，石盘上的羽蛇神图腾与算筹产生共振，屏幕上的蒸汽压力曲线瞬间变得平滑。
老陈叹了口气，从讲台抽屉里摸出未被没收的中文教材，书页间夹着胡安从mit偷带出来的算筹密本：「因为认证考试不考「方田术」，只考」他的声音突然被蒸汽管道的轰鸣打断，杰罗姆趁机用算筹敲出《算理启蒙》的布鲁斯节奏，几个黑人学生跟着哼唱：「勾三股四弦五，蒸汽压力别赌」
教室门突然被推开，「全美技术认证协会」的稽查员晃着镀金徽章走进来，皮鞋踩过地面的抗磁砂，留下一个个模糊的鞋印。「陈先生，」稽查员翻开教案，目光停在被涂抹的中文算理部分，「根据第17号修正案，非英语授课内容必须占比低于30。」他用银质笔尖敲了敲卡洛斯的历法石盘，「还有这些「原始教具」，建议换成摩根财团的标准算筹。」
周玳走上前，算筹在掌心转出「韧」字，蒸汽管道突然喷出白雾，在稽查员的笔记本上显形出《技工身份法》的模糊条文。「协会是否允许匠人用母语理解技术？」她的银锁与老陈的算筹共振，教案上的英文公式下隐约透出中文批注，「还是说，你们害怕非白人掌握算理的「灵魂」？」
稽查员的脸涨得通红，正要发作，杰罗姆突然站起来：「先生，让我用爵士节奏