深夜的唐人街，「聚贤阁」后厨的暗门再次开启，周玳将七枚算筹按北斗阵型嵌入蒸汽地图，筹尖分别指向纽约、克利夫兰、匹兹堡、墨西哥城、伦敦、东京。抗磁砂烟雾中，各地匠人通过蒸汽管道传来算筹敲击声——伦敦的锡克族匠人在泰晤士河桥测算「水脉」，东京的木工用算筹校准神社梁柱的「气脉」，墨西哥城的阿兹特克后裔在金字塔遗址演绎「星辰算理」。
胡安的电报从mit传来：「哈佛选修课《应用算理》教材只字不提华人贡献，但学生们私下传抄《算理正宗》手本。」周玳摸出陈阿炮的算筹残片，筹身「炮」字与蒸汽地图的南洋矿区共振，显形出铁锚堂新校址的轮廓——那是用抗磁砂与竹筋搭建的「鲁班工坊」，飞檐斗拱间藏着《九章算术》的算筹密纹。
露丝的乐队在地下室奏响新曲，歌词混着英语、西班牙语、汉语：「算筹是竹，偏见是墙，竹墙相撞，终见天光；罗盘是针，迷雾是网，针破网开，自有方向」蒸汽钟敲响十二下，周玳在抗磁砂地面刻下「教」字——不是居高临下的「教化」，而是平等互鉴的「教学相长」。她知道，当算理从矿山、医馆走向更广阔的文明战场，那些藏在蒸汽管道里的「数术密语」，终将汇成打破偏见的洪流。