「周小姐，摩根先生送来了最新的磁导工具包。」金发秘书递上镀银工具箱，箱盖上刻着「摩根公司华人分部」字样。周玳瞥了眼箱内的镀金算筹，指尖在箱盖内侧刻下「工」字暗纹，算筹突然断裂，露出夹层里的微型窃听器。「请转告摩根先生，」她用袖口擦去手上的抗磁砂，「铁锚堂的算筹，不需要镀银。」
露丝的「铁锚轰鸣」乐队正在改装差分机音箱，非洲鼓蒙皮上新缝的铁锚刺绣浸过抗磁砂溶液，鼓棒敲击时会在空气中留下淡蓝色轨迹。「摩根的司机说，今晚演出后会有财团代表来谈「技术合作细节」。」她将威士忌瓶里的抗磁砂颗粒摇匀，「要在酒里下药吗？」
「不用，我们给他们更妙的礼物。」周玳摸出七枚算筹，筹身分别刻着「金」「木」「水」「火」「土」与「工」「合」，依次插入蒸汽压路机的校准孔。当最后一枚「合」字筹到位时，压路机的蒸汽喷口突然喷出彩虹般的雾状抗磁砂，在地面铺出看似随机的几何纹路——实则是《九章算术》里的「方圆阐幽」图解，每个拐点都是磁导信标的共振死穴。
胡安戴着标有麻省理工校徽的安全帽走来，镜片上粘着算筹刻刀削下的竹屑：「洛克菲勒的「樱花磁」信标已经吊装完毕，频率果然是我们之前预测的赫兹。」他展示手中的磁导检测仪，屏幕上跳动的波纹与周玳的算筹敲击节奏同步，「我们的代码伪装成东方神秘学校准程序，摩根的工程师正在兴奋地「破译」。」
远处传来蒸汽火车的轰鸣，约翰逊参议员的专列停靠在矿场支线。伊丽莎白从车厢探出身影，珍珠胸针在雨中泛着微光——那是周玳昨夜紧急改制的信号接收器。她举起文件夹，露出封面上的《中美矿务合资合同》扉页，周自齐的签名旁，「算理技术不可替代」的批注被红笔圈住。
周玳走向摩根的磁导房车，靴底的抗磁砂在泥水中划出「承」字。房车门口的保镖正要检查