李莹猛地抬起头，清澈的眸子里写满了警惕和不信任：“这……三郎哥你的意思是……？”
“我的意思是，”赵三郎立刻接话，脸上露出“真诚”的笑容，“你看天色也不早了，再找别的客栈也麻烦。”
“要不……你就委屈一下，先去我那边凑合一晚？我跟你说，我那院子虽然看着不起眼，但绝对清静，而且安全得很。里面还有我一个特别靠谱的老哥哥（钱掌柜：？？？）和一个机灵的兄弟（猴子：！！！）照应着，他们人都特别好，肯定不会打扰你！哥保证，比住这乱糟糟的脚店强一百倍！”
去“他那边”？去那个一听就很可疑的“秘密小院”？和他的“老哥哥”、“兄弟”住在一起？李莹的心跳得更快了，脸上血色尽褪。刚才锦绣坊掌柜的话还在耳边回响，“好几位姑娘”……这个男人，分明就是个来路不明、私生活混乱、还可能居心叵测的家伙！自己怎么能羊入虎口？！
“不……不用了！真的不用麻烦三郎哥了！”李莹慌忙摇头，声音带着明显的颤抖和抗拒，“我……我还是自己想办法吧，实在不行……我可以去城隍庙或者破瓦窑……”
“这不是胡闹嘛！”赵三郎不等她说完，就板起了脸“你说的那是什么地方？荒郊野岭的，比这脚店还危险！你一个手无缚鸡之力的弱女子，真出了事怎么办？难道让哥以后良心不安吗？”
他不由分说，上前一步，再次轻轻拉住了李莹的袖子。
“听哥的，没错，现在不是逞强的时候。安全第一，懂不懂，哥还能害你不成？再说了，我那院子虽然简陋，但收拾出一间干净的屋子给你住还是没问题的！总比你露宿街头强吧？你要是真过意不去，等以后找到去处了，再走也不迟，走走走，就这么定了！”
他半是强硬，半是劝哄，拉着李莹就转身往来时的方向，拐进了一条更深的巷子。
李莹被他拉着，几乎是被动地往前走，她心里又急又怕，想要用力挣脱，却发现对方的手臂看似随意地搭着，却怎么也甩不开。
种种复杂而绝望的情绪在她心中翻腾、交织，最终化