炉火熊熊，靠墙一溜土灶三口大锅，边上还砌了小灶煲汤烧水。厨子两男一女，在灶台边挥汗如雨。几名婆子小厮出出进进，忙碌打下手。
一个小丫头蹲在洗菜池旁边，清洗堆积如山的碗筷。每个人忙得像陀螺。
想来也是，衙门这么多官吏差役，几十上百号人，听说包饭的，那做饭肯定是个大工程。
苏蓉探头探脑，不好贸然进去。
直至一个婆子得空，出来洗手拣菜，她才凑上去问：“婶子，请问姜厨娘是谁？我是来报到的新杂工！”
那婆子上下打量她一眼，绷紧的黝黑面皮一松，展露笑容道：“总算又来一个帮手了！厨房里做事的就这么几人，简直忙不过来？”
健壮浑圆的手臂，指了指里面唯一的厨娘：“那就是姜厨娘！等她忙过这一阵，我帮你把人叫出来。”
苏蓉非常有眼力劲地把小包袱往肩后一顺，弯腰主动帮对方抬一箩筐芋头，笑容特别灿烂：“婶子，是要削这些芋头吗？交给我，我来！”
婆子略微犹豫，随即想到早听说厨房会来一名新佣工，苏蓉都能进入后衙了，身份上应该是没问题。
于是表示同意。端来两根小板凳，一碗白醋水，同时递给苏蓉一把小刀。提供工具同时，也是想看看，苏蓉到底是不是合格的洗菜娘？
苏蓉从包袱里掏出自带的围腰扎上，坐在小板凳上，先将双手涂抹上白醋水。这是为了降低芋头黏液对皮肤的刺激性。
随即用块布托住芋头，熟练地开始给一个个芋头去皮。遇上发黑霉烂的地方，刀尖灵活一挑，便把坏处剜掉。
换在现代，烂了的自是不能吃。但在古代，你敢因为一个霉洞把整个粮扔了试试？
不一会儿功夫，脚边空盆多了堆处理干净的芋头。待收拾完，拿去清洗下锅就行。
婆子很满意苏蓉的干练。是不是干活的人，一眼能看出来。
一面一起削芋头，一面友好地做自我介绍：“我姓苏，姑娘你怎么称呼？”
苏蓉吃惊：“苏婶子！我也姓苏呀？”
苏婶子张大嘴：“这么巧？咱们竟然是家门啊！”
苏婶子兴致勃勃，正想向苏蓉打听深入点的家世，突然一窒。寻思不久前县衙大堂，闹得