应该是去送醒酒汤及饭菜，便一去不回。呼之欲出的答案，她即便不说出来，张厨娘也心知肚明。
“这小贱皮子，见到她第一眼，我就瞧出她是个不安生的！”
张厨娘蒲扇大的巴掌，狠狠拍打在床头柜上，带着激烈的情绪。她感到无比愤怒。但心里害怕，多过这愤怒。
桂枝在厨房，受她管辖，如果出了什么事，主子第一个问责的就是她！
苏蓉蠕动唇瓣，想了下，什么也没说。
还不知道桂枝究竟出了什么事，妄下结论过早。若当真发生了什么，也不能单怪桂枝。一个奴婢，生死不由己，怎能承担全部责任？
“我去前院看看！”
张厨娘纠结片刻，做出决定：“你先生火烧水，待会各房的人，要来提热水了。”
无论如何，她们不能自乱阵脚。
苏蓉点头，走进厨房开始干活。不过，她刚把火点燃，张厨娘没来得及出门，一声凄厉的惨叫，划破邓宅上空，惊得两人一哆嗦！
隔得远，声音又变了调，没听出是谁在嚎叫。但张厨娘抬起来的脚，瞬间失去踏出门槛的勇气。
两人面面相觑，惊疑不定。
苏蓉尽量冷静地将水烧热。张厨娘心神不宁，拿着菜刀切蔬菜，差点把自己手指头切掉。再不说要去前院打探的话，只是魂不守舍地喃喃。
“不会吧……不会真出什么事吧？”
话音未落，负责给厨房提水劈柴的粗使婆子冲进来。
“张厨娘，夫人让所有下人去前院集合！”
张厨娘和苏蓉对视一眼。一个慢慢放下刀，一个心里叹气，灭掉火。
该来的终究会来。
只希望桂枝别犯傻，真干出什么无法挽救的事。
来邓宅一个月，苏蓉还是第一次看全邓宅所有的下人。
教谕夫妇身边的随从，姐儿哥儿身边的丫头小厮，厨房门房干各种杂活的媳妇婆子，还有两名护院，统共二十几号人，集中前院天井。
刘夫人带着大姐儿刘慧坐在台阶上的椅子上，陶姨娘、石通房低头立在她们身侧。
苏蓉进院后偷偷往四下看，透过前面人列队的缝隙，发现一个衣衫凌乱的女人，被帕子堵住嘴，