“夫人，这是徐牙婆引荐上门的厨房帮佣。”
周管事笑容可掬带着苏蓉上前行礼。
“您瞧瞧合适不？”
刘夫人看似温和，实则眼神犀利打量苏蓉，眉头微皱：“怎么徐牙婆推荐来个这么瘦小的丫头？多大了，能干活吗？”
“十七。张厨娘考察过，说这丫头勤快着呢，干活麻利！”
周管事据实回禀。
刘夫人眉头舒展：“既然张厨娘说得用，便留下吧。做一个月看看，好的话签长契。周管事，你带她下去，交代好我们邓宅的规矩！”
苏蓉随周管事行礼告退，走出后院门，后知后觉反应过来主人家连她的名字也没问。看来她只是个无足轻重的洗菜娘，以后好好窝在厨房干活就行。
周管事把苏蓉领到账房，登记造册，领两身粗布衣服，一套床上用品、洗簌用具、围腰布帽一应俱全。短期内走人，这些东西要还，不准损坏。
随后告诉她：“你的工钱徐牙婆应该告诉过你，一个月三百文，包吃住。你只管听张厨娘指挥安排就行，月底结钱。”
略顿。
“照理说下人没有放闲日。但我们夫人仁慈，一个月给假一天。你归张厨娘管，告知她一声就行了。记住，没有传唤，平时不得到处走动！”
端详苏蓉两眼，暗想这么个黑瘦丫头，男人多半瞧不上，也不用特意防范叮嘱什么。
挥挥手，让苏蓉自己去厨房找张厨娘报道。
苏蓉扛着一堆东西，艰难地按原路返回厨房。时近正午，张厨娘一个人在厨房忙碌，挥汗如雨。发现她转来，顾不得多说什么，直接用锅铲给她指路。
“丫头，你去隔壁屋把行李放下，先来帮我理菜洗菜！快晌午了，主子们等着用餐。有什么话，空闲下来咱们慢慢说。”
苏蓉没敢耽搁，连忙跑去推开隔壁小屋虚掩的房门。只见里面角落堆满杂物，不大的空间摆放两张小木床。
其中一张床撑着打补丁的蚊帐，被褥叠得整齐，猜想是那个生病告假丫头的。另外一张落满灰尘。